I F Diamantenfieber

wißt doch sowieso nicht, wohin ihr mit eurem Geld sollt.«
Diamantenfieber
»Stimmt«, sagte Leiter. Er steckte seinen stählernen Haken in die rechte
Jackettasche und hakte Bond mit der Linken unter. Sie traten auf die Straße
hinaus, und Bond merkte auf einmal, daß Leiter stark humpelte. »In Texas sind
sogar die Flöhe so reich, daß sie sich Hunde mieten. Gehen wir. Sardi liegt ganz
in der Nähe.«
Leiter mied den eleganten Raum dieses Restaurants, in dem berühmte
Schauspieler und Autoren speisten, sondern führte Bond nach oben. Sein
Humpeln war dabei noch auffallender, und außerdem hielt er sich am Geländer
fest. Bond sagte nichts; als er jedoch seinen Freund an dem Ecktischchen in dem
gottgesegnet kühlen Restaurant allein ließ und in den Waschraum ging, um
sich wieder zu sammeln, faßte er seine verschiedenen Eindrücke zusammen.
Der rechte Arm war also weg und ebenso das linke Bein, und unter dem
Haaransatz, oberhalb des rechten Auges, befanden sich kaum sichtbare Narben,
die auf erhebliche Haut-Verpflanzungen hindeuteten – sonst aber sah Leiter
gut aus. Seine grauen Augen waren unverändert, der strohgelbe Haarschopf
hatte noch nicht eine einzige graue Strähne, und sein Gesicht war ohne die
geringste Bitterkeit, ein Krüppel zu sein. Auf ihrem kurzen Weg hierher hatte
in Leiters Wesen jedoch eine gewisse Zurückhaltung gelegen, und Bond spürte,
daß es etwas mit ihm – Bond – zu tun haben mußte, vielleicht auch mit Leiters
gegenwärtiger Tätigkeit, bestimmt aber nicht mit Leiters Verletzungen. Mit
diesen Überlegungen ging er durch den Raum zu seinem Freund zurück.
Auf dem Tisch wartete bereits ein mitteltrockener Martini mit einer
Zitronenscheibe auf ihn. Bond lächelte, als Leiter ihm zutrank, und versuchte,
den Wermut zu erkennen, was ihm nicht gelang. Er stellte nur fest, daß er
ausgezeichnet war.
»Mit Cresta Bianca gemacht«, erklärte Leiter. »Das neueste kalifornische
Eigenprodukt. Schmeckt er dir?«
»Das ist der beste Wermut, den ich bisher getrunken habe.«
»Und ich habe die Gelegenheit benutzt und dir geräucherten Lachs sowie
Brizzola bestellt«, sagte Leiter. »Hier gibt es das beste Fleisch in ganz Amerika,
und Brizzola ist davon wieder das beste – eine Scheibe zartestes Fleisch, das erst
angeschmort und dann gekocht wird. Einverstanden?«
»Du wirst es schon richtig gemacht haben«, sagte Bond. »Wir haben so viele
Male zusammen gegessen, daß jeder den Geschmack des anderen ziemlich genau
kennt.«
»Ich habe gesagt, daß es nicht eilt«, sagte Leiter. Er klopfte mit seinem Haken
auf den Tisch. »Zuerst werden wir noch einen Martini trinken, und dabei kannst
du dich wieder etwas erholen.« Wärme lag in seinem Lächeln, aber seine Augen
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