I F Diamantenfieber

Ian Fleming
Das Dorf Saratoga Springs (so stand unter der Fotografie eines attraktiven jungen
Mannes mit großen, aufrichtigen Augen und einem etwas schmallippigen
Lächeln) war das Coney Island der Unterwelt, bis Kefauvers Leute ihre Fernsehschau
zeigten. Diese Schau jagte den Burschen einen gewaltigen Schrecken ein und vertrieb
die Gauner nach Las Vegas. Die »Mobs übten jedoch lange Zeit ihre Herrschaft über
Saratoga aus; es war eine Kolonie der amerikanischen Gangster, die es mit Pistolen und
Baseballschlägern regierten.
Saratoga hob diese Ehe schließlich auf – genauso wie andere Spielzentren, die ihre
Stadtverwaltungen dem Schutz der Rennbehörden unterstellten. Saratoga ist immer
noch ein Ort, an dem die anständigen Erben seit langem bestehender Vermögen und
berühmter Namen die Pferde ihrer Ställe unter Bedingungen laufen lassen, die völlig
überholt sind und eher für irgendeinen Pferdemarkt gelten könnten.
Bevor es soweit war, wurden in Saratoga Leute, die von Autos mitgenommen
werden wollten, ins Gefängnis gesperrt, während die Polizei alle Geldstrafen für
sich einkassierte und von den Trinkgeldern lebte, die sie von Mördern und Kupplern
bekam. Armut war in Saratoga ein schweres Vergehen. Betrunkene, die sich in
den Spielzimmern hattenvolllaufen lassen, wurden ebenfalls ah ernste Bedrohung
angesehen, sobald sie ihr Geld verloren hatten.
Ein Mörder blieb jedoch unbehelligt, solange er zahlte und an einem Unternehmen
in Saratoga beteiligt war; dabei konnte es sich auch um ein Bordell oder um eine
Spielhölle handeln, in der meistens falschgespielt wurde.
Meine berufsmäßige Neugier zwang mich, die Literatur über die Pferdewette zu
lesen. Die zuständigen Journalisten beschwören immer wieder die ruhigen Jahre
herauf, als sei Saratoga immer eine Stadt leichtfertiger Unschuld gewesen. Dabei war
es eine durch und durch verfaulte und bestechliche Stadt.
Es ist möglich, daß in den abgelegenen Häusern Saratogas auch heute noch
falschgespielt wird. Diese Tatsache wäre an sich bedeutungslos, denn jeder Spieler muß
damit rechnen, daß man ihm so schnell das letzte Geld abnimmt, wie der Bankhalter
zu einem Wurf braucht. Aber die Spielkasinos waren in Saratoga niemals korrekt, und
jeder Spieler wurde – soweit es ging – geschröpft.
Die Gasthäuser hielten die ganze Nacht hindurch geöffnet. Die Spielzimmer waren
nicht finanziert worden, um beim Spiel auch noch zuzuzahlen; die Croupiers waren von
Ort zu Ort ziehende junge Männer, die pro Tag bezahlt wurden und die alle Orte, in
denen gespielt wurde, der Reihe nach aufsuchten – von Newport im Winter bis nach
Miami und im August wieder zurück nach Saratoga. Die meisten waren in Steubenville
ausgebildet worden, wo sich eine regelrechte Schule für diesen Beruf befand.
Sie waren Treibgut, und die meisten hatten nicht einmal das Talent zu einem
Schwindler. Sie waren Angestellte der Unterwelt, und sie packten ihre Sachen und
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