I F Diamantenfieber

Diamantenfieber
gelben Ziegeln ragte aus der Häusergruppe hoch, und von ihm stieg eine dünne
schwarze Rauchfahne senkrecht in die windstille Luft.
Vor der Badeanstalt war kein Lebenszeichen zu erkennen; als der Bus jedoch
über einen verunkrauteten Kiesweg zu dem offensichtlichen Eingang fuhr,
kamen zwei alte Männer und eine humpelnde alte Negerin durch die Türen,
die mit Maschendraht verkleidet waren, und warteten auf das Aussteigen der
Fahrgäste.
Als Bond den Bus verlassen hatte, traf ihn der Schwefelgestank mit voller
Stärke, so daß ihm ganz elend wurde. Es war ein gräßlicher Gestank, der aus
den Eingeweiden der Welt zu stammen schien. Bond kehrte dem Eingang den
Rücken und setzte sich auf eine einfache Holzbank, die unter einer Gruppe
anscheinend verdorrter Kiefern stand. Hier blieb er einige Minuten sitzen, um
sich für das zu wappnen, was jenseits der Türen auf ihn wartete, und um das
Gefühl des Widerwillens und Ekels loszuwerden. Er war überzeugt, daß dieses
Gefühl zu einem Teil die Reaktion eines gesunden Körpers auf die Berührung
mit Krankheiten war und zum anderen Teil von dem hohen schrecklichen
Schornstein mit seiner Rauchfahne ausgelöst wurde, der ihn an den Schornstein
eines Krematoriums erinnerte. Vor allem war es jedoch die Aussicht, durch jene
Türen gehen zu müssen, eine Karte zu lösen, den gesunden Körper zu entkleiden
und ihn den Ungewissen Vorkehrungen zu überlassen, die in dieser entsetzlichen,
baufälligen Anstalt üblich waren.
Klappernd fuhr der Bus wieder ab, und er war allein. Es war völlig still. Bond
sah, daß die beiden Seitenfenster und die Eingangstür wie ein Gesicht mit Augen
und Mund wirkten. Das Haus schien ihn anzublicken, ihn zu beobachten und
auf ihn zu warten: ob er jetzt endlich käme? Ob sie ihn endlich in ihre Finger
bekommen würden?
Ungeduldig zog Bond die Schultern hoch. Er stand auf, ging geradenwegs über
den Kiesweg, stieg die Treppe hinauf, und dann schlugen die Türen hinter ihm
zu.
Er stand in einem farblosen Empfangsraum. Der Schwefelgestank war noch
stärker. Hinter einem eisernen Gitter befand sich die Kasse. An den Wänden
hingen eingerahmte Bescheinigungen, einige mit einem roten Siegel unter der
Unterschrift, und in einem Schaukasten lagen zellophanverpackte Pakete. Mit
unbeholfenen handschriftlichen Buchstaben war auf ein Schild gemalt: »Sie
können auch zu Hause baden – nehmen Sie die fertige Packung mit.« Auf eine
Papptafel, auf der eine Firma ihr geruchbeseitigendes Mittel anpries, war eine
Preisliste geklebt.
Eine verblühte Frau mit orangefarbenen Locken über einem Gesicht, das wie
sauergewordene Schlagsahne aussah, hob langsam den Kopf, blickte ihn durch
das Gitter hindurch an, um die Seite nicht zuzuschlagen, einen Finger in das
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