I F Diamantenfieber

Diamantenfieber
Nach dem Frühstück, während dem Leiter ihm noch einiges von seinen Plänen
erzählt hatte, verbrachte Bond den Vormittag, ohne etwas zu tun, aß dann auf
dem Rennplatz zu Mittag und sah den unwichtigen Rennen zu, die – wie Leiter
ihm gesagt hatte – am ersten Nachmittag der Rennsaison abgewickelt wurden.
Es war jedoch ein wunderbarer Tag, und Bond genoß es, dem in Saratoga
gesprochenen Dialekt zuzuhören, die Eleganz der Pferdebesitzer und ihrer
Freunde zu beobachten, die am baumbeschatteten Sattelplatz herumstanden,
um sich an der großen Tafel zu orientieren, deren aufblitzende Lichter die Sieger
und die Quoten anzeigten. Er bewunderte nicht nur die große Startmaschine, die
von einem Traktor gezogen wurde, sondern auch den Spielzeugteich mit seinen
sechs Schwänen und dem verankerten Kanu sowie den Hauch von Exotik, den
die vielen Neger – die man in amerikanischen Rennställen überall, nur nicht als
Jockeis, antrifft – verbreiteten.
Die Organisation schien besser zu sein als in England. Die Chance für
Schiebungen schien hier, wo man sich einmal so vieler Schieber erwehren
mußte, viel geringer zu sein; trotzdem wußte Bond genau, daß die illegalen
Telefondienste die Ergebnisse jedes Rennens sofort in alle Teile der Staaten
weitergaben und daß alljährlich mehrere Millionen Dollars unmittelbar in die
Taschen der Gangster flössen, für die die Pferdewette nur eine Geldquelle war wie
Prostitution oder Rauschgift.
Bond probierte ein System aus, das durch »Chicago« O’Brien berühmt geworden
war. Er setzte bei jedem sicheren Favoriten auf Platz, und am Ende des achten
und für diesen Tag letzten Rennen hatte er rund fünfzehn Dollars gewonnen.
Mit den übrigen Zuschauern ging er dann nach Hause, duschte, schlief eine
Weile und ging dann in ein Restaurant, das in der Nähe des Auktionsringes lag.
Die folgende Stunde verbrachte er damit, jenes Getränk zu trinken, das Leiters
Angaben nach in Rennkreisen gerade modern war: Bourbon mit »Branch-Water«.
Bond hatte zwar den Verdacht, daß das Wasser in Wirklichkeit aus dem Hahn
hinter der �eke stammte, aber Leiter hatte gesagt, daß richtige Bourbontrinker
darauf bestünden, ihren Whisky auf diese traditionelle Art zu bekommen: mit
Wasser verdünnt, das aus dem Oberlauf der jeweiligen Flüsse stammt, wo das
Wasser am reinsten und klarsten ist. Der Barmann schien keineswegs überrascht
zu sein, als Bond bestellte, und Bond selbst amüsierte sieh über die menschliche
Einbildungskraft. Dann verzehrte er ein dementsprechendes Steak, und nach
einem abschließenden Bourbon ging er zum Auktionsring hinüber, in dem er
sich mit Leiter verabredet hatte.
Der Auktionsring war von einem weißgestrichenen Zaun umgeben und
überdacht. Die Bankreihen stiegen nach hinten an und umschlossen einen Zirkel,
dessen Rasenwuchs nur spärlich war, und von dem Podium des Versteigerers
war er mit silbern gestrichenen Seilen abgetrennt. Sobald ein Pferd in das grelle
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