5 Jahre - Landesinitiative StadtBauKultur NRW

Jörn Rüsen
Was ist Tradition?
Tradition ist eine Frage der historischen Kultur. Nahezu alle Gruppen, Länder,
sogar ganze Zivilisationen haben ihre besonderen Traditionen und legen
großen Wert darauf, sie zu kultivieren. Tradition wird sichtbar in Monumenten,
in Gebäuden, in Straßennamen, in Museen, in Lehrbüchern, in öffentlichen
Reden und in vielen anderen Formen öffentlicher Präsentation.
Gemeinsames Ziel dieser Repräsentationen ist es, zu bekräftigen, dass man
sich an etwas gebunden fühlt, das in der Vergangenheit geschah und für
die Zukunft normative Bedeutung hat. Nationen zelebrieren den Tag ihrer
Gründung; die damit verbundenen Feierlichkeiten bestätigen zumeist, dass
die Menschen sich heute jenen Normen und Werten verpflichtet fühlen, die
in dem seinerzeit neu gegründeten politischen System Realität geworden
sind. Weit verbreitet sind Werte wie „Unabhängigkeit“ und „Freiheit“;
indem Menschen sich gemeinsam daran erinnern, wie diese Werte in ihre
Form des Zusammenlebens, ihre gesellschaftliche Formation, aufgenommen
wurden, werden sie von den Menschen gegenwärtig – und erfolgreich –
als Tradition wiedergegeben.
Tradition ist die Idee einer unveränderlichen Essenz in den ansonsten wechselhaften
Bedingungen und Umständen des Lebens. Tradition steht nicht
nur für Kontinuität, sondern trägt die Dimension des ewig Gültigen in sich.
Ein simples Beispiel aus dem Alltag internationaler Werbekampagnen:
Mitsubishi wirbt für sein Hochtechnologieprodukt „Automobil“, indem der
Konzern sich auf die alte Tradition japanischer Handwerksperfektion bei
der Herstellung von Samuraischwertern bezieht. „Der Geist der Perfektion“
weht als unveränderte Tradition durch die jahrtausendealte japanische
Geschichte bis zu den neuesten Automodellen von Mitsubishi.
Anerkannte Formen des gesellschaftlichen Zusammenlebens sind gleichzeitig
empirisch und normativ; sie sind darüber hinaus spezifisch für einzelne
Nationen oder Gruppen. Daher unterscheiden sie sich substanziell voneinander.
Sie spielen eine wichtige Rolle im kulturellen Leben, hauptsächlich als
Grundlage für allgemein akzeptierte Prinzipien. Auf ihnen basiert das
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Tradition und Identität
Theoretische Reflexionen und
das europäische Beispiel
Im Übrigen mag das Wesentliche einer Tradition,
ihre letzte Rechtfertigung darin bestehen,
in dem Moment, wo kein Ausweg, keine Zuflucht mehr erkennbar sind,
Trost zu spenden, ein Stückchen Traum,
einen kurzen Augenblick der Illusion herbeizuzaubern.
Saul Friedländer
Gefühl, dass man im täglichen und im öffentlichen Leben
die gleichen Haltungen teilt und sich an gemeinsame Grundregeln
halten sollte. Menschen sind daher sehr bemüht, ihre
gemeinsamen Traditionen immer wieder zu bestätigen.
Traditionen sind deshalb immer Gegenstand kultureller Aktivitäten
und kommunikativer Strategien, die sie lebendig und
wirkungsvoll halten sollen.
Man kann vier Ebenen unterscheiden, auf denen Tradition
und ihre Wirkungsweise sichtbar wird:
(1) Die grundlegende Ebene ist die der „unbewussten Dispositionen
und Determinierungen“ des täglichen Lebens. Hier
erscheint und wirkt Tradition als Selbstverständlichkeit.
(2) Auf der Ebene der „alltäglichen Kommunikation“ werden
selbstverständliche Traditionen zur Diskussion gestellt und
auf neue und ungewöhnliche Situationen angewendet.
(3) Diese „reflektierende Legitimation“ von Tradition findet
auch noch auf einer anderen Ebene statt, nämlich dort, wo
Formen des Zusammenlebens normativ verhandelt werden.
Tradition wird dort reflektiert, kritisiert, legitimiert, Vergleichen
unterzogen und schließlich sogar verändert. Obwohl
Menschen zumeist denken, dass Tradition etwas Unveränderliches
und Festes sei, ist sie dennoch Weiterentwicklungen
und Veränderungen unterworfen.
(4) Auf einer anderen Ebene erscheint Tradition als allgemein
akzeptierter Gegenstand offizieller Gedenkfeiern. Hier ist
sie ein fest etabliertes und machtvolles Element historischer
Kultur, das man als „explizite Selbstverständlichkeit einer
verpflichtenden Vergangenheit“ bezeichnen könnte. Im akademischen
Diskurs wird dies als „kulturelles Gedächtnis“
bezeichnet (Assmann, J. 1992; Assmann; J. 1995; Assmann,
A. 1999).