5 Jahre - Landesinitiative StadtBauKultur NRW

Was ist Identität?
Identität ist die Antwort auf die Frage, wer jemand ist. Diese
Antwort kann durch eine Person, eine Gruppe, eine Nation,
eine ganze Zivilisation gegeben werden. Tatsächlich ist Identität
eine kulturelle Notwendigkeit für jede soziale Einheit
im menschlichen Zusammenleben. Sie ist ein Gefühl und
eine Überzeugung von Zugehörigkeit, von Zusammengehörigkeit;
gleichzeitig ist diese Zugehörigkeit eine Unterscheidung
von anderen. Identität bedeutet nicht unbedingt,
uniform zu sein. Anstatt von Uniformität sollte man vielmehr
von Gemeinschaftlichkeit mit und Verschiedenheit zu
anderen sprechen. Sie ist eine Art verinnerlichter Kohäsion –
oder Kohärenz – in sozialen Beziehungen, eine Frage von
Subjektivität.
Wandel ist eine elementare Herausforderung für Identitätsbildung,
denn Wandel widerspricht dem grundlegenden
menschlichen Bedürfnis nach Beständigkeit und sozialer
Zugehörigkeit (Müller 1987). Deshalb befassen sich Prozesse
der Identitätsbildung immer mit „Zeit“. Sie versuchen, Zeit
eine Form zu geben, in der Identität überleben, bestehen
oder sich entwickeln kann. Das menschliche Selbst erhält
seine Gestalt in einem komplexen Wechselspiel aus Erinnerung
an die Vergangenheit und Projektion in die Zukunft,
indem Vergangenheit im Hinblick auf das Bedürfnis nach
Fortsetzung interpretiert wird.
Historische Identität ist eine äußerst elaborierte Form dieser
gewissermaßen „zeitlichen Gestalt“ des menschlichen
Selbst. Die kulturelle Strategie, diese zeitliche Gestalt des
menschlichen Selbst hervorzubringen, besteht darin, eine
Geschichte zu erzählen. Geschichten, die die Identität der
Menschen in einer zeitlich erweiterten Perspektive erzählen,
bezeichnet man als „Meta-Erzählungen“. Starke Erzählungen,
die die historische Identität der Menschen repräsentieren,
sind aber genauso zerbrechlich wie die menschliche
Identität selbst, sie sind gleichermaßen vom Wandel der
Lebensumstände bedroht und herausgefordert.
Das Wechselspiel zwischen Tradition und Identität
Tradition ist die grundlegende Form, durch die Identität geprägt wird. Die
Menschen werden in ein bestehendes kulturelles System hineingeboren, das
bestimmt, wer sie sind. Und sie haben diese Vorausbedingungen in ihren
mentalen Körpern verinnerlicht, in ihrem Selbst-Sein – als Vermittlungsfeld
zwischen ihren persönlichen Interessen und Zielen auf der einen und den
gesellschaftlichen Ansprüchen und Pflichten auf der anderen Seite. Ohne
eine solche traditionelle Grundlage gibt es keine Identität. Tradition stellt
Identität als selbstverständlich dar, als feste Größe in einer sich verändernden
Welt menschlicher Beziehungen. Um diese Dauerhaftigkeit und Stabilität
des Eigenen geht es auf allen Ebenen, bei denen Tradition eine Rolle im
menschlichen Leben spielt.
(1) Auf der „elementaren Ebene der unbewussten Selbstverständlichkeit“
erhält das menschliche Selbst seine erste Form von Selbstwahrnehmung
und Selbstachtung und die ersten Überzeugungen über Zusammengehörigkeit
und Verschiedenheit zu anderen.
(2) Diese Grundmuster geraten auf der zweiten Ebene in „eine kommunikative
Bewegung“, wenn die Menschen ihre Selbst-Erfahrung interpretieren
müssen – also die Art und Weise, wie ihnen andere begegnet sind und wie
sie mit ihrem Konzept ihres Selbst anderen begegnen.
(3) Auf der dritten Ebene, dort wo „Traditionen explizit thematisiert“ werden,
wird Tradition zum Gegenstand mehr oder weniger systematischer Reflektion.
Die stärkste Form von Kommunikation ist hier die Frage „Wer bin ich?“
oder „Wer sind wir?“– unausweichliche Fragen, weil das menschliche Leben
von Zeit zu Zeit mit einer Situation konfrontiert wird, in der die Stabilität
bestehender Identitätskonzepte radikal herausgefordert, angegriffen und
gefährdet wird.
(4) Auf der vierten Ebene, auf der „obligatorische Modelle und Paradigmen
historischer Identität“ sich etabliert haben, wird Tradition permanent kultiviert,
heraufbeschworen und legitimiert. Dort werden die Ursprünge nach
wie vor gültiger Lebensweisen zelebriert. Jahrestage und Jubiläen bestätigen
und festigen die gemeinsamen Wertesysteme und Modelle von Selbst-
Verständnis und historischer Repräsentation.
Meta-Erzählungen und Grundsatzdiskurse über historische Identität finden
auf all diesen Ebenen statt, sie werden jeweils an neue Situationen angepasst,
die durch neue Erfahrungen und Erwartungen gekennzeichnet sind.
Hier ist traditionelle Identität eine Frage von zeitlichem Wandel. Gerade
wenn die Umstände sich ändern, muss sich auch traditionelle Identität verändern,
um die Vorstellung von Stabilität und eine Kontinuität von Verpflichtung,
die sich aus traditioneller Identität ergibt, aufrechterhalten zu
können.
Modernität steht in einem grundsätzlichen Gegensatz zur Idee der unveränderbaren
Gültigkeit von Lebensweisen. Sie betont den Wandel als Voraussetzung
für Kontinuität. Die Kategorie des Fortschritts, die typisch für das
moderne historische Denken und seine Logik ist, widerspricht der Art, wie
historische Identität durch Tradition geformt wird. Aber dennoch ist die
Überzeugung, dass sich die Grundlagen der eigenen Identität nicht verändern,
sondern stabil bleiben, ein machtvolles Element moderner historischer
Kultur. So erhält Tradition ihre spezifischen modernen Formen, z.B. eine
innere zeitliche Dynamik, wenn es um die Darstellung von Stabilität und
Kontinuität geht (Assmann, A. 1999).
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