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unsere Versicherung gegen Deutschland ist; aber wir sollten es viel lieber vorziehen, eine
Verständigung mit Deutschland zu erzielen.“ (Papiere von Lloyd George, Britische Nationalarchive)
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Francis Bertie, Britische Botschaft, Paris, an Grey. LG/C/4/14/20. 18. Januar 1915.
Maschinenschriftliche Abschrift. Inhalt: berichtet über seine Unterhaltung mit Baron Edmond de
Rothschild in Verbindung mit dem geplanten Kredit. (ebd.)
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R. Rodd, Britische Botschaft, Rom, an Sir Edward. LG/C/4/14/21. 22. Januar 1915.
Maschinenschriftliche Abschrift. Inhalt: legt dar, dass Bülow gesagt hat, dass der deutsche Kaiser
gegen den Krieg wäre, die deutsche Militärgefolgschaft sei dafür verantwortlich.“ (ebd.)
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Großbritannien bereitete einen Krieg gegen eine verwandte Nation vor, die sich nichts lieber
wünschte, als mit Großbritannien befreundet zu sein. (Theobald von Bethmann-Hollweg, deutscher
Kanzler, August 1914)
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44 Jahre lang, seit der Zeit, als wir für das Deutsche Reich gekämpft, den Kampf gewonnen und
unsere Position in der Welt gefestigt haben, haben wir in Frieden gelebt und den Frieden in Europa
gesichert. In dieser Zeit des Friedens sind wir stark und mächtig geworden und weckten den Neid der
anderen. (Bethmann-Hollweg, Reichstag, 3. August 1914)
Der Kaiser versuchte, Frieden mit dem Zaren auszuhandeln: „Ich bin bis ans Äußerste des Möglichen
in meinen Anstrengungen, Frieden zu bewahren, gegangen….. Selbst jetzt können Sie noch den
Frieden in Europa bewahren, wenn Sie Ihre militärischen Maßnahmen beenden.“ (Telegram,, 30. Juli
1914)
Am folgenden Tag antwortete Nikolaj: „Es ist technisch unmöglich, unsere militärischen
Vorbereitungen aufzuhalten, die angesichts der Mobilisierung Österreichs zwingend waren. Es liegt
uns fern, Krieg zu wünschen. Solange die Verhandlungen mit Österreich über Serbien noch im Gange
sind, werden meine Truppen keinerlei provokative Handlungen vornehmen.“
Allerdings waren die österreichischen Truppen schon dabei, Serbien anzugreifen, und unter diesen
Umständen wäre eine russische Neutralität für die Menschen inakzeptabel gewesen. Obgleich es
schien, dass es ein Gefühl gab, dass der Krieg ein weltweites Unheil mit sich bringen würde, müssen
diese und andere Versuche einer internationalen Vermittlung bestenfalls als halbherzig betrachtet
werden. Ein allgemeiner Ausbruch von Feindseligkeiten war weder notwendig, noch unausweichlich,
da keines der involvierten großen Länder bedroht war.
Allerdings hatten alle großen Länder ein Interesse an einem Krieg gegen Deutschland. Frankreich
wollte Revanche für seine Niederlage 1870 und Elsass-Lothringen zurückerlangen; Großbritannien
wollte die Führung im internationalen Handel wieder zurückbekommen, die es an Deutschland
verloren hatte; Russland wollte Deutschlands Verbündeten Österreich-Ungarn schlagen, um den
panslawischen Zusammenhalt auf dem Balkan zu stärken und die ottomanische Dominanz im
Schwarzen Meer zurückzudrängen. Und so schlitterte die Welt unaufhaltsam in den Krieg.