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der aus ihr zu ziehenden Folgerungen hat er nicht nur in dem angeführten Artikel in der „Breslauer
Volksmacht“ festgelegt, sondern auch in einer persönlichen Unterredung gegenüber dem Führer der
Deutschnationalen, dem Staatsminister Hergt, entwickelt. Die Möglichkeit schien gegeben, dass
endlich einmal alle Parteien von den Deutschnationalen bis zu den Mehrheitssozialisten sich in der
entschlossenen Abwehr unerfüllbarer Forderungen zusammenfinden würden. Im Reichstag schienen
die Dinge, nachdem das Ultimatum überreicht worden war, sich in der Tat in jener Richtung zu
entwickeln. Die Aussprache über das Ultimatum im Auswärtigen Ausschuss verstärkte den Eindruck,
dass völlig Unerfüllbares verlangt werde, dass die deutsche Unterzeichnung nutzlos die Ehre des
deutschen Namens opfern und dass der Versuch der Erfüllung des Unerfüllbaren in kurzer Zeit zum
Zusammenbruch führen müsse.
Im letzten Augenblick jedoch trat ein Umschwung ein. Nicht nur die Sozialdemokratie, auch das
Zentrum wurde wankend. Denn der Annahme des Ultimatums Widerstrebenden wurde vorgehalten,
dass durch die Unterwerfung der Einmarsch in das Ruhrgebiet abgewendet und Oberschlesien dem
Reiche erhalten werden könne, dass die Annahme des Ultimatums ein greifbarer Beweis unseres guten
Willens sei, auf den man in den Ententeländern warte, um uns gegenüber eine freundliche,
verständnisvollere Haltung einzunehmen und die im März über uns verhängten „Sanktionen“
rückgängig zu machen. (Anm.: Frankreich besetzte das Ruhrgebiet im Dezember 1922, „um die
Zahlung der Kriegsreparationen in Sachleistungen sicherzustellen“ (Wikipedia); ungeachtet einer
Volksbefragung, die einer Zugehörigkeit zu Deutschland den Vorzug gab, wurde ein Grossteil
Oberschlesiens durch die Weimarer Republik im Juni 1922 an Polen abgetreten.)
Obwohl festgestellt wurde, dass in keinen, dieser Punkte irgendwelche konkreten und greifbaren
Zusicherungen für den Fall unserer Unterwerfung vorlagen, verfehlten die also eröffneten Aussichten
ihre Wirkung nicht; als es am 50. Jahrestag der Unterzeichnung des Frankfurter Friedens im
Reichstag zur Abstimmung über das Ultimatum kam, wurde mit 220 gegen 172 Stimmen ein Antrag
Müller-Franken-Trimborn angenommen, lautend: „Der Reichstag ist einverstanden, dass die
Reichsregierung die von den alliierten Regierungen in deren Note vom 5. Mai 1921 geforderten
Erklärungen abgibt.“.
Die neue Regierung des Herrn Dr. Wirth machte die „Erfüllung“ zu ihrem Hauptprogrammpunkt. Mit
einem ungewöhnlichen Aufwand großer Worte machte der Reichskanzler vor dem Reichstag und vor
Volksversammlungen Propaganda für das „Erfüllungsprogramm.“ In seiner am 1. Juni 1921 vor dem
Reichstag gehaltenen Programmrede erklärte er namens des Kabinetts, nach außen und innen zeigen
zu wollen, „dass es uns ernst ist mit dem Beginn der neuen Zeit, dass wir unseren Verpflichtungen bis
zum äußersten nachkommen, und durch Arbeit und Leistungen Freiheit und Vaterland erkämpfen
wollen.“ Das Londoner Ultimatum verlangte bis zum 31. Mai 1921 Zahlung einer Milliarde
Goldmark, und zwar entweder in bar oder Golddevisen oder in dreimonatlichen, auf Gold lautenden
deutschen Schatzanweisungen, die von deutschen Großbanken garantiert sein mussten. Schon diese
erste Leistung — darüber waren sich alle Sachkenner einig — überstieg die Kräfte der deutschen
Wirtschaft.
Herrn Dr. Wirth dagegen erschien sie offenbar als ein Kinderspiel. In seiner bereits erwähnten
Reichstagsrede vom 1. Juni 1921 erklärte er: „Auf finanziellem Gebiete ist die bis zum 31. Mai zu
zahlende eine Milliarde Goldmark rechtzeitig trotz der äußerst starken Inanspruchnahme durch
laufende Bedürfnisse und die anderen Ausgaben des Friedensvertrages geleistet.“
Was war damals geleistet worden? — In Golddevisen waren 150 Millionen Goldmark bezahlt; d.h.
nahezu die ganze von der Reichsbank von langer Hand angesammelte Devisenreserve war an das
Garantiekomitee ausgehändigt worden. Für den Rest von 850 Millionen Goldmark hatte der
Reichskanzler und Reichsfinanzminister Dr. Wirth Reichsschatzwechsel mit Fälligkeit vom 31. August