“semitisches pantheon”. eine “männliche tyche” - MOSAIKjournal.com

ZWISCHEN KULT UND KOMMERZ | 173
tierende Totenorakel war zu dieser Zeit möglicherweise schon aktiv.
Xenophon erwähnt, dass der Abstieg in die Höhle länger als
zwei Stadien gewesen sein soll. Apollonius von Rhodos beschrieb
den Wald, der um die Höhle herum wuchs als so dunkel, dass kein
Sonnenstrahl jemals den Eingang derselben traf. Q. Smyrnus
schrieb die Höhle den Nymphen zu und erwähnte mehrere Nischen
mit großen Steinkrateren und anderen Weihgeschenken. Es
soll zwei Wege, einen Ein- und einen Ausgang gegeben haben, einer
sei nach Norden, der andere nach Süden orientiert. Auf dem
einen betraten Besucher die Höhle, der andere führte in den Hades.
27
W. Hoepfner, der Herakleia in der Mitte des 20. Jhs. untersuchte,
lokalisierte das Totenorakel in der mittleren von drei –
oberhalb des als Acheron bezeichneten Flusses – gelegenen Höhlen,
etwa 700 m nördlich der antiken Stadt. 28 Jede der ca. 50 bis 150
m voneinander entfernten Höhlen weist Spuren antiker Bearbeitung
auf. 29 Die so genannte Höhle II liegt 80 m weiter nordöstlich
und etwas höher als Höhle I (Abb. 7).
Ein ein Meter breiter Weg führte in die Höhle hinab, der in
römischer Zeit durch Bruchsteinmauern an den Seiten und einem
Felsblock als Bedachung künstlich verengt und so zu einem
Kriechgang umgewandelt wurde. Am unteren Ende erkennt man
eine in den Fels geschlagene Wendeltreppe. Steigt man diese herunter
öffnet sich unvermittelt eine 20 x 45 m große und etwa sieben Meter
hohe Höhle, deren Wände vor allem im hinteren Bereich bearbeitet
sind. Zwei Felspfeiler scheinen die Decke zu stützen.
In der Mitte befindet sich ein mehrere Meter tiefer See, der
aufgrund der auf ihm liegenden Staubschicht vermutlich nicht mit
einem unterirdischen Flusslauf verbunden ist. 30 Direkt vor dem
Fuß der Treppe befindet sich neben einem Pfeiler ein kleiner Vorsprung,
der in den See führt. In der Felswand rechts vom Eingang
ist eine kleine, spitzbogige Nische in den Fels geschlagen. In der
dem Eingang gegenüberliegenden Felswand befindet sich eine weitere
große, rechteckige und begehbare Nische (5 x 6 m) mit wei-
27 Xen. an. 6, 2, 2; Apoll. Rhod. Argonautica 2, 727–748; Q.
Smyrn. Posthomerica 6, 469–491.
28 siehe zu Herakleia: HOEPFNER (1972) 40–46.
29 siehe zu Höhle I und III: HOEPFNER (1972) 45–46.
30 HOEPFNER (1972) 44.