Moral essays. With an English translation by J.W. Basore

SENECAlatissima itinera sine intermissione defluens eliditiir,quotiens aliquid obstitit, quod cursum eius veluttorrentis rapidi moraretur, in qua tribus eodemtempore theatris caveae^ postulantur, in qua consumitur,quidquid terris omnibus aratur, quantasolitudo ac vastitas futura sit, si nihil relinquitur,2 nisi quod iudex severus absolverit. Quotus quisqueex quaesitoribus est, qui non ex ipsa ea lege teneatur,qua quaerit ? quotus quisque accusator vacat culpa ?Et nescio, an nemo ad dandam veniam difficilior sit,3 quam qui illam petere saepius meruit. Peecavimusomnes, alii gravia, alii leviora, alii ex destinato, aliiforte impulsi aut aliena nequitia ablati ; alii in bonisconsiliis parum fortiter stetimus et innocentiaminviti ac retinentes perdidimus ; nee deliquimustantum, sed usque ad extremum aevi delinquemus.4 Etiam si quis tam bene iam purgavit animum, utnihil obturbare eum amplius possit ac fallere, adinnocentiam tamen peccando pervenit.1 7. Quoniam deorum feci mentionem, optime hocexemplum principi constituam, ad quod formetur,ut se talem esse civibus, quales sibi deos velit.Expedit ergo habere inexorabilia peccatis atqueerroribus numina, expedit usque ad ultimam infesta^ caveae Hosius : viae mss.j" Those of Pompey, Marcelhis, and Balbus, each ofwhich, it must be remembered, seated many thousands.""i.e., of the ideal wise man of the Stoics, so rarely produced,Their doctrine that virtue is not merely the greatest but theonly good allowed no gradation of goodness or badness, andfrankly recognized the almost universal depravity of mankind.Seneca with his humane tendencies gives passionateIemphasis to this belief, making it the basis of a plea formercy and kindness.374