National Experiences - British Commission for Military History

Pat r i c k fa c o n *
Francia
L’Armée de l’Air française face aux armistices de juin
1940
La croisée des chemins
plus d’un mois de bataille ininterrompue, contre un adversaire
disposant de moyens très supérieurs aux nôtres, vous avez, en toutes
«Après
circonstances, fait preuve des plus belles qualités militaires, accompli
héroïquement votre devoir. Par votre courage, votre dévouement, votre esprit de
sacrifice, votre foi dans les destinées de la Patrie, l’armée de l’Air est devenue le
symbole des plus belles qualités de l’âme française. Votre effort n’a pas été vain.
Les pertes considérables que vous avez infligées à l’ennemi l’ont obligé à engager à
fond toutes ses forces aériennes; vos interventions dans la lutte ont souvent ralenti
ses colonnes et brisé leur élan. Je suis fier d’être à votre tête. Sans cesse en contact
avec vous, partageant vos joies et vos peines de combattants, je sais que je puis
entièrement compter sur vous. Je vous demande de rester pour tous un exemple.
Souvenez-vous que vous n’avez pas été vaincus ». 1 C’est en ces termes que, à la
fin du mois de juin 1940, son commandant en chef, le général Vuillemin, s’adresse
à l’armée de l’Air pour saluer le rôle qu’elle a joué dans l’épuisante et dure bataille
qui vient de s’achever.
Le bilan d’une bataille
A la date du 25 juin 1940, l’armée de l’Air compte en effet 541 tués, 364 blessés
et 105 disparus, soit 40 % de ses officiers et 20 % de ses sous-officiers et hommes
de troupe navigants. Les unités de chasse engagées au combat ont subi une véritable
saignée. Pour un effectif moyen d’une vingtaine de pilotes, les groupes de cette spécialité
perdent, pour nombre d’entre eux, presque tout leur personnel : 6 tués et 11
blessés au I/1, 8 tués et 9 blessés au II/1, 5 tués,13 blessés et 3 prisonniers au III/2,
11 tués, 6 blessés et 2 prisonniers au I/3, 10 tués, 8 blessés et 2 prisonniers au III/3,
10 tués, 14 blessés et 1 prisonnier au II/4, 12 tués, 13 blessés et 3 prisonniers au I/6,
9 tués, 23 blessés et 1 prisonnier au III/7, 8 tués et 6 blessés au I/8, 9 tués, 10 blessés
et 6 prisonniers à la 2/13. Bon nombre de ces blessés, plus ou moins remis, regagnent
même leurs formations afin d’y reprendre la lutte avant l’arrêt des hostilités.
Le bombardement n’est guère mieux loti. Un rapport de fin de campagne consigne :
« Dans l’ensemble, nos formations de bombardement furent très éprouvées : certai-
* Chargé de mission au Centre d'études stratégiques aérospatiales (CESA).
1
Ordre général du général Vuillemin aux officiers, sous-officiers et soldats des forces aériennes, 16
juin 1940, SHD/DAA 1D2.