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146 Antonio Santiago Ramos y Antonio Guzmán Valdivia
romper el alba, por todas las avenidas de la
ciudad infi nitas cargas de frutos tan heterogéneos
entre sí. El camino de Vélez presenta en
esta época, á cada hora del día, un cordón no
interrumpido de bestias mayores y menores, de
galeras, carros y carretas, cargados de cajas de
pasas. En toda la población no se oye más que
un martilleo continuo clavando cajas. El muelle
es el centro general del movimiento según es
la aglomeración, de carros, de cajas y de infi -
nitos objetos en variados embases…
Dos cosas dignas de verse, y que no se comprende
por solo una descripción, son las faenas
de embase y apartado de los frutos en los
almacenes.
Ya en las puertas se ven pilas de limones y
naranjas verdes, que mugeres agrupadas alrededor
de grandes cajas lian y colocan en ellas
con una agilidad admirable. Recorriendo
uno de estos almacenes, se ven varios departamentos
repletos, bien de pilas de higos, bien
de pasas, sueltas o en cajas; ora de almendras,
ora de ubas tendidas cuidadosamente sobre el
pavimento, y de cuanto produce nuestro privilegiado
y fértil suelo.
Después se ven otros departamentos donde hay
centenares de mugeres, ya partiendo almendras
y embasando higos en tamboretes, ya limpiando
uvas y embasándolas en barriles con
aserrín y otras mil operaciones con que se preservan
y hermosean nuestros frutos, que van a
adornar las mas sibaritas mesas extranjeras.
La exportación de sus ricos vinos y pasas en
la temporada de la vendeja da a la ciudad de
Málaga cuantiosos capitales”.
No sólo los productos vitivinícolas eran
exportados por Torre del Mar en la época
de la vendeja, pues también se comerciaba
con otros frutos agrícolas, aunque en menor
medida: destacaban la almendra, la batata,
la granada, la cidra, el aceite, los higos y las
cañaveras, principalmente. Lo que no consintió
la ciudad de Málaga fue que se registrase
ninguna entrada de productos extranjeros por
dicho puerto de la Axarquía.
De los derivados de la vid en la comarca,
el principal producto comercializado era la
pasa en sus dos variedades: pasa de sol y pasa
de lejía. En menor medida se exportaba vino,
aunque gran parte era destinada al autoconsumo
y el vinagre se llegaba a exportar en
botas, medias botas y cuarterolas.
El envasado de la pasa se realizaba con
frecuencia en los almacenes situados en el
interior del mismo castillo de Torre del Mar
y sus tamaños solían ser de cuatro, siete, once
y catorce arrobas para los que se utilizaba
madera del Báltico o en su defecto, robles o
quejigos locales. Solían ser construidos por los
maestros barrileros del lugar; a veces la mercancía
salía en porrones, cargas o incluso en
seras de esparto.
El sistema de acopio y compra se realizaba
a través de los llamados factores, intermediarios
que abastecían a los barcos sin que
en ningún momento entraran en contacto
los agricultores o cosecheros con éstos. Este
mecanismo, aunque aseguraba la exportación,
hacía dependiente al agricultor de los propios
factores en el terreno económico.
En estas circunstancias, el agricultor, ya
desde fechas tan tempranas, se veía obligado
a solicitar préstamos a éstos, a cambio de la
cosecha próxima. De este modo, los comerciantes
y almacenistas locales entregaban a los
cosecheros dinero y mercancías de sus tiendas
a cuenta de sus frutos.
Financieramente, los productores agrarios
padecían una total dependencia del
exterior ya que el capital mercantil de los
comerciantes adelantaba fondos, fi jaba precios,
compraba con anticipación y controlaba
las exportaciones, dejando a los labradores en
una situación desventajosa sin el menor apoyo
institucional local.
Gran parte de las plusvalías generadas
por los intercambios tampoco permanecían
en la ciudad, dado que ya desde estas fechas, el
comercio exterior estaba dominado por casas
extranjeras que intervenían en la jurisdicción
de Vélez mediante unos comisionistas. Desta-