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50 Antonio Santiago Ramos y Antonio Guzmán Valdivia
para que se desplazase a la zona y realizase un
informe sobre las condiciones en que se encontraba
el sector.
En 1845 recorrió la costa de Málaga y
Granada y, ya de regreso, hizo imprimir en
Madrid el texto de su “Informe sobre el cultivo
de la caña y fabricación del azúcar en las costas
de Andalucía”. En este documento expone
sus impresiones sobre las condiciones naturales
de las costas andaluzas “con la fecundidad de
sus suelos y clima favorable”, y las condiciones
sociales “en la abundancia y bajo coste de la alimentación”.
La coyuntura económica también
era favorable por la escasa competencia del azúcar
de remolacha europeo y el procedente de
Cuba por “los efectos negativos de las condiciones
del trabajo esclavo” y por las grandes distancias
que originan el encarecimiento del azúcar.
Se creó en 1845, en base a ese informe,
una empresa azucarera en Almuñécar, después
de constituirse la Sociedad Azucarera Peninsular,
pero la sorpresa fue que Ramón de la Sagra
ya no apareciese ni como socio capitalista. Tal
vez no era bien visto por su concepto de empresa
social, con la contribución de labradores pobres,
el trabajo, junto con las inversiones necesarias
para adquirir las máquinas, el capital.
La empresa de Almuñécar adquirió la
maquinaria necesaria (molinos y sistemas de
evaporación) de la fi rma Derosne-Cail, además
de dotarse de un sistema de fi ltración
mediante negro animal. Los resultados de la
nueva fábrica no fueron óptimos hasta que no
fueron incorporadas las turbinas centrifugadoras.
Había nacido la primera fábrica de azúcar
moderna de España.
El impulso de las transformaciones
correspondió al uso de la máquina de vapor
que cumplía dos funciones: fuerza motriz
necesaria y proporcionadora de calor a los
jugos para su limpieza y concentración. En
los ingenios preindustriales el calor se aplicaba
mediante fuego directo a las calderas, que originaba
un calentamiento irregular y bastantes
pérdidas de energía. La utilización de intercambiadores
de calor alimentados por vapor,
permitió concentrar la producción de éste en
la sala de calderas y poder distribuirlo por toda
la instalación, con mejores resultados y ahorro
de combustible.
A partir de entonces la máquina de vapor
fue el símbolo de las azucareras, incluso después
de introducirse la energía eléctrica.
Mientras tanto Ramón de la Sagra se hizo
en 1846 con el control del antiguo trapiche
de Torre del Mar para instalar una moderna
fábrica de azúcar que funcionó bajo una entidad
denominada “Sociedad el Porvenir”. El
proyecto era ambicioso y también comprendía
la creación de un Banco Agrícola y una
Caja de Previsión para los labradores y operarios,
y apoyaba la colaboración con otros ingenios
atrasados.
La revista El Azucarero de noviembre
de 1846 47 hace una “Descripción del Establecimiento
de la Torre del Mar”, informando
de que se compone de tres grandes edifi cios,
hechos a todo costo, que sirvieron para un
ingenio de azúcar, con dos molinos movidos
por animales. Estos molinos se hallaban en
dos edifi cios separados, a los lados del principal,
que es de bóvedas y en el cual estaban
las calderas y utensilios de la fabricación del
azúcar. Todo estaba rodeado por una cerca
de mampostería y comprende un espacio de
35.000 varas cuadradas de superfi cie.
Maquinaria: Una caldera tubular de vapor
de 15 caballos, especial para la máquina del
molino horizontal, invención del constructor
Mr Mazeline de Le Havre. Dos grandes generadores
de vapor de fuerza de 50 caballos del
mismo constructor. Tres calderas de clarifi cación;
7 fi ltros Dumont; 2 montajugos, prensa
para las espumas, y 3 sistemas de evaporación
y concentración por vapor y a fuego desnudo,
dos de ellos de reciente invención en Bélgica.
47 Descripción del Establecimiento Industrial de
la Torre del Mar. Revista El Azucarero nº 1. La
Habana, noviembre de 1846. Biblioteca José
Martí.