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20 Antonio Santiago Ramos y Antonio Guzmán Valdivia
dados necesarios para el cultivo de la caña de
azúcar, entre otras plantas 5 . Los primeros datos
de la presencia real de la caña en los campos
de al-Andalus proceden de la Crónica de al
Razi (887-955) que sitúa esta planta en diversos
territorios del sur de la península: Salobreña,
Almuñécar, la vega granadina, Sevilla y
Málaga, a la que describe de esta forma 6 :
“Et Málaga yaze sobre la mar, et es mejor
de frutas que quantas ha en el mundo, et de
buenas passas et de buena seda, et de muchas
cannas de azúcar, et de yervas, et de pan”.
Desconocemos hasta qué punto se habla
en estas citas de la caña como cultivo habitual
o vegetal sólo conocido por los botánicos del
momento, puesto que algunas de estas zonas
no reúnen las características climáticas necesarias
para el cultivo exitoso de la caña como
resulta obvio.
Es en el siglo XI cuando el cultivo de la
caña de azúcar se difunde de forma más generalizada
por las escuelas agronómicas de Toledo
y Sevilla. Los monarcas de los reinos de taifas
apoyan la difusión de la caña, pues ven en este
cultivo una posibilidad de expansión económica.
Ibn Wafi d de Toledo escribe en 1068
sobre el cultivo de la caña y las diferentes técnicas
de plantación de la misma, así como el
tiempo adecuado en que se deben realizar estos
trabajos. Abu-l-Jayr de Sevilla, contemporáneo
del rey al Mutamid, probablemente trabajó en
el jardín botánico real y trata en sus escritos de
la plantación de la caña con todo detalle. Ibn
Hayyay al-Isbili (el Sevillano) trata también el
mismo tema en 1073 detallando los momen-
5 Fábregas García, A., 2000: Producción y comercio de
azúcar en el Mediterráneo medieval. El ejemplo del
reino de Granada. Universidad de Granada.
6 Gayangos, P. de, 1852: Memoria sobre la
autenticidad de la Crónica denominada del Moro
Rasis. Madrid. En Levi-Provençal, E, 1953: La
description d l’Espagne d’Ahmad-al-Razi. Al-
Andalus, XVIII. Madrid-Granada.
tos más adecuados para la siembra. El interés
por la experimentación sobre el cultivo de la
caña de azúcar llegó también a la taifa de Almería
donde la introdujo el rey al Mutasim, según
nos cuenta el geógrafo al-Udri (1008-1085),
que considera todavía esta planta como exótica.
Prueba de que el azúcar se ve todavía en
el siglo XI como un producto raro, es lo que
nos narra el poeta al-Tiyani sobre cómo el rey
al Mutamid, para satisfacer el capricho de su
esposa Itimad hizo traer al patio del palacio
grandes cantidades de azúcar, canela, jenjibre y
perfumes para amasar una especie de barro que
se utilizaría para hacer unos ladrillos especiales
para construir un edifi cio exótico.
2. La caña de azúcar, un negocio atractivo
en el reino de Granada.
Es a partir del siglo XII cuando se
empieza a concentrar la producción real en las
costas meridionales de al-Andalus, donde las
menciones a este cultivo son ya continuadas.
Así nos lo hace saber Yaqut (1179-1229) que
habla de la abundancia de la caña en Salubiniya
(Salobreña) y Samayala (lugar no localizado
de Málaga).
En el siglo XIII Ibn al-Awwan ofrece ya
un auténtico tratado agronómico sobre la caña
de azúcar, combinando los datos extraídos de
agrónomos anteriores con sus conocimientos
empíricos adquiridos en los jardines botánicos
del Aljarafe sevillano. Describe la fabricación
del azúcar de esta forma 7 :
“Sobre el modo de hacer de ellas (las cañas)
el azúcar, dice Abu-l-Jayr, que en llegando
las cañas al término de su competente sazon,
7 Ibn al-Awwan: Libro de Agricultura. Traducción de
J. A. Banqueri. Edición de J. I. Cubero Salmerón.
Empresa Pública para el desarrollo agrario y
pesquero de Andalucía. Sevilla (2001).