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54 Antonio Santiago Ramos y Antonio Guzmán Valdivia
en que con el arancel Figuerola, se redujo los
derechos de entrada de azúcar antillano refi -
nado desde otros países europeos. Los Heredia,
que habían sido propietarios del ingenio
azucarero de Torrox junto con Francisco
León Bendicho y Qüilty y Antonio Escobar
entre 1816-1823, construyeron una refi nería
en Málaga en 1860 que pasó difi cultades en
aquel momento y tuvieron que adaptarla a la
fabricación directa en la campaña siguiente.
También fueron propietarios desde 1876 del
Ingenio Santa Julia de Adra que después abandonaron
y adquirieron el de San Nicolás, también
en Adra, que había sido construido por
Castel e Hijos de Málaga en 1870.
También entraron en el negocio del azúcar
los hermanos Huelin que fundaron la
fábrica de San Guillermo en la playa de San
Andrés de Málaga, y el marqués del Duero
que construyó la fábrica El Ángel en la colonia
de San Pedro de Alcántara.
A pesar de la crisis de las refi nerías, la
fase expansiva siguió afectando a la transformación
de la caña cultivada en suelo andaluz.
En treinta años los grandes empresarios mala-
D. Martín Larios Herrero, primer marqués de Larios e
iniciador de las inversiones en el sector azucarero.
gueños se interesaron por la industria cañera.
No es extraño porque, aunque la rentabilidad
del negocio podía ser muy alta, solo ellos
podían disponer de los grandes capitales que
se necesitaban y correr los riesgos de la actividad,
que dependía muchas veces del aumento
de los cultivos.
Se necesitaba, por tanto, garantizar el
suministro de materia prima así como evitar
la fl uctuación de precios. Para ello cambiaron
el viejo sistema de maquila por el de contratación
de la caña al comienzo de la campaña por
medio de anticipos a los agricultores. También
los fabricantes, algunos de ellos prestamistas
y banqueros, se adjudicaron tierras en pago
de deudas y compraron otras a terratenientes
absentistas y pequeños agricultores. La tierra
propiedad de los Larios alcanzaba en 1879
las 12.847 Has. Las tierras llegaron a alcanzar
precios fabulosos, entre 750 y 1.000 reales
por marjal. Otra forma era la promoción de
unidades mixtas de producción como las colonias,
amparada la creación de las mismas por
la ley de 1868.
b)Desde principios de la década de 1880
hasta 1898. En esta etapa se complica la situación
con la apertura de la primera fábrica de
remolacha en 1882 en Granada, el ingenio
de San Juan. La competencia ya no es la burguesía
antillana (por entonces el consumo de
azúcar antillano disminuyó drásticamente),
sino un nuevo subsector muy fuerte surgido al
amparo del arancel proteccionista. La producción
de azúcar de remolacha pasó de 884 Tm.
de media en 1880-84 a 34.115,6 en 1895-
99. Los datos para la producción de azúcar de
caña fueron en estas mismas fechas de 13.000
y 20.676 Tm. Entre 1882 y 1898 se construyeron
18 fábricas de azúcar de remolacha, casi
todas en Granada. En 1890, auspiciado por
el político conservador Romero Robledo, se
creó también el ingenio San José en Antequera
dedicado a la producción de azúcar de remolacha
y la fábrica de los Heredia en la Malagueta
se reconvirtió para dedicarse también al subsector
remolachero.