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AXARQUÍA. Patrimonio Industrial 31
Ruinas del ingenio de San Antonio Abad. Nerja.
A pesar de esta situación general, la
industria azucarera seguía atravesando un
momento difícil a comienzos del siglo XVIII
por la fuerte competencia de la importación
de azúcar americano, que originaba la bajada
de precios. La situación se complicaba por los
impuestos elevados sobre la producción de
azúcar. El cultivo había desaparecido en algunas
zonas, con el cierre y desaparición de los
ingenios existentes, como ocurrió en Valencia,
donde la caída del sector fue total y defi nitiva.
Ulloa en su tratado de 1740 24 nos informa
de un aspecto que todavía complicaba más la
situación, el contrabando:
“El consumo de la Azúcar en España, es un
renglón considerable, a que no bastando la
que se trae de Indias, ni la que producen
los Ingenios que la fabrican en el Reyno de
Granada, entra mucha de fuera, y no poca
de fraude, sin pagar derechos, por la Frontera
de Portugal, a causa del ínfi mo precio
a que se vende en aquel Reyno la que llega
de Brasil”.
24 Ulloa, B. de, 1740: Restablecimiento de las fábricas
y comercio español. Madrid.
3. Cambio de situación y perspectivas de
negocio a mediados del siglo XVIII.
Problemas de funcionamiento.
A pesar de todo ello, a la altura de 1727-
28 se vive un reverdecimiento del negocio
del azúcar en la costa andaluza mediterránea,
motivado quizá por la guerra con Inglaterra,
que difi cultaba la llegada de los productos
americanos. En estos años se edifi caron
nuevos trapiches o ingenios y se rehicieron
algunos que habían caído en el más completo
abandono. Juan Tribiño reedifi có en 1725 el
ingenio Alto de Torrox y ese mismo año compró
el ingenio Bajo el canónigo del Sacromonte
de Granada, Don Antonio Sánchez
Fernández, que consiguió su saneamiento
económico tras una larga etapa de abandono
y decadencia del mismo.
También en ese año 1725 el conde de
Aguilar y Frigiliana estaba construyendo un
ingenio en esta población (quizá una renovación
del antiguo trapiche) para lo que solicitó
cortar las maderas necesarias en las dehesas de
Zafarraya y Alhama.
El ingenio de San Antonio Abad de Nerja
fue adquirido a principios del siglo XVIII por
miembros de la familia granadina de los López
Alcántara. En el muro de la acequia que llevaba
el agua al ingenio se conservan varias
inscripciones que dan fe de las reformas realizadas
por entonces como la que refl eja Blas
Cerdera en 1734.
En esta época la fabricación de azúcar
además aparece por primera vez en la vega
de Vélez. Así en 1726 el regidor Esteban de
Carvajal solicitó la autorización para la construcción
de un trapiche azucarero en sus tierras
en el Vado de Málaga, situado en la vega
baja de Vélez. Era un trapiche pequeño que
se utilizaba sobre todo para moler las cañas
de su propia cosecha. En 1746 se dice que
sólo tenía un eje o asiento de molienda en
vez de los 4 que se consideraban lo normal.
Pero es verdad que también acudían a él otros
cosecheros de la zona con sus cañas y, cuando