Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

Discurso crítico y m odernidad
Pocos autores como Baltasar Gracián han sabido expresar de manera
tan pura el espíritu de su época. Su Oráculo manual y arte de prudencia
es leído ahora como un manual de “marketing del siglo XVII”140, del arte
de una “prudencia” cínica que no consistiría en otra cosa que en un “saber
vivir” cuyo secreto estará en “saber dar la espalda” a todo aquello que
pueda perturbar el disfrute del éxito y el beneficio alcanzado con él. Y se
trata sin duda de un manual que guía para “triunfar en el mundo”; pero de
uno muy especial que guía hacia un “triunfo” muy dudoso, en un “mundo”
muy “raro”. Si no se quiere ignorar sino más bien explicar el carácter tan
abiertamente “excéntrico” de este “manual” en nuestros días, es necesario
tener en consideración la peculiar modernidad con la que juega en Gracián
la acepción de términos como “vivir”, “práctica”, “utilidad”, “beneficio”,
“triunfo”, etcétera, y el hecho de que, para esa modernidad, el sentido que
éstos tienen en la acepción desarrollada por la modernidad clásico-realista
— dominante en la España ibérica después de su borbonización en el siglo
XVIII— se encuentra no sólo alterado sino incluso invertido.
El “triunfo” que se persigue en los consejos de Gracián es, sin duda, el
del varón empeñado en los asuntos terrenales, “comprometido” en “ganar
el mundo”. Pero es el triunfo del “beatus vir” del Salmo 16 que Vivaldi mu-
sicalizó medio siglo después, con todo alarde barroco. Es el triunfo mundano
de un hombre situado en los tiempos “de hoi”, en los que — a diferencia
de los de antes, y en virtud de que la Iglesia Católica, renovada en Trento
y dirigida por la Compañía de Jesús, reconstruye el mundo, en la práctica,
ad maiorem Dei gloriam— ese “ganar el mundo” tiene al fin, después de
una larga historia, más posibilidades de coincidir con el “ganar la propia
alma” que con el perderla. La realización personal de cada quien es ahora
no sólo deseable sino posible, y ello en armonía con la realización de la
katholiké ekklesía, de la comunidad universal de los seres humanos, que
ha tomado partido por Dios, en contra de Satanás, y que está empeñada
en la realización del Bien: “no quiera uno ser tan hombre de bien”, dice el
Oráculo, “que ocasione al otro serlo de mal” (Aforismo 243). La sabiduría
del varón prudente está inmersa en la vida práctica y concreta, puesto que
“el saber vivir es hoi el verdadero saber” (A. 232), pero es una sabiduría
que lo saca siempre “más allá” de la inmediatez de esa vida, volviéndolo
“universal”, convirtiéndolo en una totalización que se inventa formas y
artificios cada vez más elaborados para la variedad inagotable de su natu­
plica con mayor agudeza la relación entre la “alegoresis barroca” y la melancolía.
Véase, sobre estos asuntos, W olf Lepenies, Melancholie und Geseüschaft, Suhrkamp,
Frankfurt a. M., 1972.
140 Así lo sugiere, por ejemplo, Emilio Blanco en la introducción a su edición del
mismo. (Gracián, op. cit., Cátedra, Madrid, 1995 [1647], pp. 48-51.)
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