Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

Discurso crítico y m odernidad
ella, dependiente suya, pero en condiciones de imponerle un sesgo especial
a su trabajo de totalización.
Este predominio de la dimensión económica de la vida (con su modo
capitalista particular) en la constitución histórica de la modernidad es tal
vez justamente la última gran afirmación de una especie de “materialismo
histórico” espontáneo que ha caracterizado a la existencia social durante
toda “la historia basada en la escasez”. “Facultad” distintiva del ser humano
(“animal expulsado del paraíso de su animalidad”) es sin duda la
de vivir su vida física como sustrato de una vida “meta-física” o política,
para la cual lo prioritario reside en el dar sentido y forma a la convivencia
colectiva. Se trata, sin embargo, de una “facultad” que sólo ha podido darse
bajo la condición de respetar al trabajo productivo como la dimensión fundamental,
posibilitante y delimitante, de su ejercicio. El trabajo productivo
ha sido la pieza central de todos los proyectos de existencia humana. Dada
la condición trans-histórica de una escasez relativa de los bienes requeridos,
es decir, de una “indiferencia” o incluso una “hostilidad” de lo Otro o
lo no humano (la “Naturaleza”), ninguno de ellos pudo concebirse, hasta
antes de la Revolución Industrial, de otra manera que como una estrategia
diseñada para defender la existencia propia en un dominio siempre ajeno.
• Ni siquiera el “gasto improductivo” del más fabuloso de los dispendios narrados
por las leyendas tradicionales alcanzó jamás a rebasar verdaderamente
la medida de la imaginación permitida por las exigencias de la sobrevivencia
pura al entendimiento humano.
Dos razones que se complementan hacen de la teoría crítica del capitalismo
una vía de acceso privilegiada a la comprensión de la modernidad:
de ninguna realidad histórica puede decirse con mayor propiedad
que sea típicamente moderna como del modo capitalista de reproducción
de la riqueza social; a la inversa, ningún contenido característico de la
vida moderna resulta tan esencial para definirla como el capitalismo.
Pero la perspectiva que se abre sobre la modernidad desde la problema-
tización del capitalismo no sólo es capaz de encontrarle su mejor visibilidad;
es capaz también — y se diría, sobre todo— de despertar en la inteligencia
el reclamo más apremiante de comprenderla. Son los atolladeros que se
presentan en la modernización de la economía — los efectos contraproducentes
del progreso cuantitativo (extensivo e intensivo) y cualitativo (técnico),
lo mismo en la producción que en la distribución y el consumo de los
bienes— los que con mayor frecuencia y mayor violencia hacen del Hombre
un ser puramente destructivo: destructivo de lo Otro, cuando ello no cabe
dentro de la Naturaleza (como “cúmulo de recursos para lo humano”), y
destructivo de sí mismo, cuando él mismo es “natural” (material, corporal,
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