Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

Bolívar Echeverría
La noción de la otredad del otro no parece haber tenido un lugar en
el código de ninguna de las culturas premodernas, orientales u occidentales.
Universos paralelos, impenetrables el uno para el otro, los kosmoi
de las comunidades arcaicas no conocieron otro contacto entre sí que el
de devorar al otro o dejarse devorar por él. Apenas con la revolución de la
modernidad pudo abrirse la oportunidad de percibir al otro en su propia
“mismidad”, y no como la imagen narcisista del que lo percibe; aunque,
perversamente, sólo se haya abierto para cerrarse de inmediato con la
contrarrevolución capitalista que la volvió efectiva.
Fruto de la historia de Occidente, este universalismo concreto, que
intenta percibir la otredad — la necesidad del otro— tanto afuera, en el
otro, como en el seno de sí mismo, perduró únicamente en la dimensión
autocrítica de la cultura europea. Es así, por ejemplo, que sólo la resistencia
romántica a la modernización capitalista hizo que W. Von Humboldt
vislumbrara una idea de la unidad del espíritu humano que se distancia
radicalmente del universalismo abstracto, propio de la mentalidad arcaica
puesta en jaque por la economía mercantil. Según él, la diversidad concreta
de las lenguas humanas no es un obstáculo que la razón universal tenga
que vencer o atravesar para manifestarse libremente y en plenitud, sino
justamente la vía propia de esa manifestación y esa plenitud. A diferencia
de la Grammaire de Port-Royal, que suponía la existencia de una figura
general y transhistórica de la razón humana y que creyó encontrarla en
la comunidad de estructura de todas las lenguas, la Sprachphilosophie de
Humboldt — que se negó a separar el mundo de las ideas del mundo del
lenguaje y a buscar una racionalidad humana por encima del “carácter” específico
o la identidad peculiar de cada lengua— buscó lo humano en general
más en la capacidad misma de simbolización o “codificación” del “en-sí”
o “lo otro” que en un resultado determinado de alguna de las simbolizaciones
particulares conocidas por la historia (como lo sería la “forma lógica”
tenida por universal en la Grammaire).
La identidad elemental, el Charakterunterschied (diferencia de
genio)149 básico de las distintas lenguas humanas consistiría así en la peculiaridad
con que cada una de ellas plantea la simbolización originaria
o fundante que es la clave de la construcción del mundo de la vida: la articulación
que es capaz de juntar la experiencia de lo desconocido, lo otro
o lo nuevo, con las características físicas de aquellos sonidos que relacionan
al que pronuncia las palabras con quien las escucha. Peculiaridad
que sería en sí misma una especie de “subcodificación” necesaria de esta
149 Cfr. Wilhelm von Humboldt, “Über den Nationalcharakter der Sprachen”, en:
Bildung und Sprache, Schoningh, Paderborn 1959, p. 83.
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