Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

15. La modernidad "americana"
(claves para su comprensión)
“Sie haben teuere Kleider”, sagte Karl [...]. “Ja”, sagte
Robinson, “ich kaufe mir fast jeden Tag irgend etwas.
Wie gefallt Ihnen die Weste?” “Ganz gut”, sagte Karl.
“Es sind aber keine wirklichen Taschen, das ist nur
so gemacht”, sagte Robinson und fa/Jte Karl bei der
Hand, damit sich dieser selbst davon überzeuge.
Franz Kafka, Amerika202
El interés en distinguir lo específicamente “americano” que hay en
la modernidad contemporánea proviene de una constatación de hechos y
tendencias: el proceso de deterioro del conjunto de la vida económica, social
y política en el último medio siglo — que parece encaminar la historia
mundial a una situación catastrófica de magnitud y radicalidad desconocidas
hasta ahora— es un proceso que sigue la línea de desarrollo
definida por una de las múltiples versiones de la modernidad capitalista,
la versión “americana”. Cualquier intento de frenar, tal vez revertir
o incluso simplemente sobrevivir a ese proceso de deterioro civilizatorio
y sus consecuencias debe preguntarse acerca de los recursos que tal intento
puede encontrar en medio de la civilización moderna actual para
ser realmente viable. Sería equivocado suponer que estos recursos siguen
siendo los mismos o del mismo orden que aquellos de que disponía la vida
civilizada moderna en el siglo pasado para contrarrestar sus propias
aberraciones, y que fueron desaprovechados entonces con los resultados
devastadores tan conocidos.
Las diferencias de todo orden (lo mismo en lo técnico que en lo social
y lo político) entre la modernidad prevaleciente hace un siglo (la “euro-
202 “Su ropa es cara”, dijo Karl [...] “S í”, dijo Robinson, “casi todos los días me
compro algo. ¿Qué le parece este chaleco?” “Muy bueno”, dijo Karl. “Pero los
bolsillos no son reales, son hechos sólo a sí”, dijo Robinson y le tomó de la mano
para que se convenciera por sí mismo. Am érica, novela inconclusa que se publica
ahora con el título que su autor quería darle originalmente: D er Verscholle-
ne (El desaparecido), Fischer Verlag, 1994, p. 163.
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