Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

Discurso crítico y m odernidad
sentido para la vida y el discurso cotidianos”, en una “verdad” revelada
a la comunidad y conservada en su tradición. Se diría que a la “caída de
los grandes relatos”, en la que Lyotard reconocía una de las principales
características de esa “condición postmoderna”, el espíritu postmoderno
realmente existente responde cada vez más con una (re-)caída en los
grandes prejuicios.
En la historia de la autoconciencia crítica de la cultura europea a lo
largo de los últimos cien años puede observarse un periplo cuyo itinerario
mayor incluye más o menos las siguientes estaciones. Primero, la nostalgia
romántica que versaba sobre “\o otro”-, aquello capaz de compensar y
corregir la prepotencia torpe del espíritu burgués, ciegamente progresista.
Luego, la crítica despiadada de toda la historia occidental y sus valores
fundamentales. Después, la identificación salvadora con la revolución
proletaria y su solidaridad universalista. Y finalmente, la desilusión y el
desfallecimiento, que abre el retorno a una reconciliación con aquello de
lo que se pretendía huir: la figura burguesa, provincial-europea e incluso
cínicamente capitalista de lo occidental. Después de tanta veleidad exo-
tista, de tanto “auto-odio”, la complacencia en la propia identidad parece
haber vuelto al espíritu europeo. La lección que ha sacado de este siglo y
medio de historia parece ser la siguiente: “Los otros, en quienes buscábamos
el complemento y la compensación de lo propio, han resultado no
ser mejores que nosotros. Tal vez no sean peores [lo que es cada vez más
discutible]; pero nosotros estamos más a gusto entre nosotros mismos. Al
menos nos conocemos; sabemos quiénes somos; percibimos nuestra identidad
como un trasfondo seguro.”
El asunto de las “identidades colectivas” ocupa tal vez el primer lugar
entre los asuntos que suelen plantearse y resolverse en el terreno de los
prejuicios — de las verdades reveladas, tan seguras de sí mismas que no
necesitan ser dichas— y que justamente por ello reclaman con urgencia
una reconsideración crítica. Pero la resistencia que él ofrece al trabajo de
la razón es también la mayor. Una necesidad social especialmente intensa
de su enclaustramiento en el prejuicio ha creado todo un discurso especial
que versa sobre estas identidades colectivas pero que parece estar ahí justamente
para escamotear su tematización crítica. Este discurso, al que sería
de llamar “folclorizador”, parece encargarse en la vida de la civilización
moderna de esconder por igual los extremos deseables y los odiosos tanto
de sí mismo como del otro. Lo característico de este discurso espontáneo
sobre lo social es que echa mano de un dispositivo especial de tipificación
y homologación para trabajar con él sobre las peculiaridades naturales de
las innumerables figuras concretas de lo humano que coinciden necesariamente
en el escenario mercantil. Se trata de un dispositivo que es capaz de
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