Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

Bolívar Echeverría
Pese a esta característica, Definición de la cultura es un intento extraordinario,
sumamente lúcido y original, de aproximación a un profundo
proceso de “revolución cultural” característico de los “tiempos contemporáneos”
y de definir a la cultura en los términos siguientes:
Cabe insistir en que al hablar de cultura pretendemos
tener en cuenta una realidad que rebasa la consideración
de la vida social como un conjunto de funciones entre
las que estaría la función específicamente cultural.
Nos referimos a una dimensión del conjunto de todas
ellas, a una dimensión de su existencia social, con
todos sus aspectos y funciones, que aparece cuando se
observa a la sociedad tal como es cuando se empeña
en llevar a cabo su vida persiguiendo un conjunto de
metas colectivas que la identifican o individualizan44.
Se trata, pues, de una “dimensión cultural de la vida social” omnipresente
e indispensable de la existencia social, por estar basada en las
“determinaciones” esenciales de la vida humana, determinaciones de un
modo específico del proceso de reproducción de la “vida natural”, en el
que hay un nivel de existencia “comunicativo o semiótico”, y que al autor
le permite señalar un esquema del modo como se reproduce la sociedad
humana mediante un “proceso de reproducción social” y de cómo esta
reproducción tiene una consistencia doble: una puramente “material” y
la otra coextensiva a ella, “semiótica” o “espiritual”45. Es decir, el proceso
de reproducción social es identificado sustancialmente con el proceso
comunicativo, en el cual el ser humano, al producir y consumir objetos,
también produce y consume signos -lo que en el libro llama “producir y
significar”- , precisamente porque en la fase productiva el “sujeto huma-
“retomarlo, retrabajarlo a fondo y reformularlo de una manera radicalmente nueva”,
pero que, debido a su desaparición, este proyecto “quedará para siempre inconcluso”,
aunque haya podido “concretarse parcialmente en el brillante conjunto de textos titulado
Vuelta de siglo, como dice Carlos Aguirre Rojas en la presentación del número
15 de Contrahistorias. La otra mirada de Clío, referido anteriormente.
44 Echeverría, Bolívar, Definición de la cultura, op cit., p. 45.
45 El argumento que Echeverría plantea acerca del “proceso de reproducción social”, en
este curso de los años 1981-1982, se encuentra también, aunque de manera más desarrollada,
en el artículo sobre el “valor de uso”, incluido en Valor de uso y utopía, como
he tratado de desarrollar anteriormente. El esquema del “proceso de reproducción social”,
de la página 54 de Definición de la cultura, se encuentra también en Valor de uso
y utopía, en la página 169.
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