Discurso crítico y Modernidad. Ensayos escogidos - gesamtausgabe

1. Modernidad y capitalismo
(15 Tesis)
Por qué la cuerda, entonces, si el aire es tan sencillo?
Para qué la cadena, si existe el hierro por sí solo?
César Vallejo
Los hombres de hace un siglo (ya inconfundiblemente modernos) pensaban
que eran dueños de la situación; que podían hacer con la modernidad
lo que quisieran, incluso, simplemente, aceptarla — tomarla completa
o en partes, introducirle modificaciones— o rechazarla —volverle la espalda,
cerrarle el paso, revertir sus efectos— . Pensaban todavía desde un
mundo en el que la marcha indetenible de lo moderno, a un buen trecho
* todavía de alcanzar la medida planetaria, no podía mostrar al entendimiento
común la magnitud totalizadora de su ambición ni la radicalidad
de los cambios que introducía ya en la vida humana. Lo viejo o tradicional
tenía una vigencia tan sólida y pesaba tanto, que incluso las más
gigantescas o las más atrevidas creaciones modernas parecían afectarlo
solamente en lo accesorio y dejarlo intocado en lo profundo; lo antiguo o
heredado era tan natural, que no había cómo imaginar siquiera que las
pretensiones de que hacían alarde los propugnadores de lo moderno fueran
algo digno de tomarse en serio.
En nuestros días, por el contrario, no parece que el rechazo o la aceptación
de lo moderno puedan estar a discusión; lo moderno no se muestra
como algo exterior a nosotros, no lo tenemos ante los ojos como una térra
incógnita cuya exploración podamos emprender o no. Unos más, otros menos,
todos, querámoslo o no, somos ya modernos o nos estamos haciendo
modernos, permanentemente. El predominio de lo moderno es un hecho
consumado, y un hecho decisivo. Nuestra vida se desenvuelve dentro de
la modernidad, inmersa en un proceso único, universal y constante que
es el proceso de la modernización. Modernización que, por lo demás — es
necesario subrayar— , no es un programa de vida adoptado por nosotros,
sino que parece más bien una fatalidad o un destino incuestionable al
que debemos someternos.
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