Dossier: Louis Althusser - Dialéktica

ARTÍCULOS VARIOS / ANTROPOLOGÍA.
preferimos referirnos a la antropología como una mirada, que puede emplear
instrumentos científicos o no, pero cuya finalidad es conocer/comprender
la diversidad cultural. En tanto mirada, la antropología puede no
concebirse como una disciplina distinguida con su objeto y métodos propios
sino como una práctica que puede utilizarse en diferentes tipos de
aproximaciones y construcciones de conocimiento.
En este artículo intentaremos recorrer esta afirmación a partir de la
problematización de cómo la antropología pretende conocer y explicar la
diversidad cultural, del para qué de la producción de conocimiento y de
la práctica antropológica, para luego (re)plantear qué estudia y por qué lo
hace.
El cómo de la antropología
Como decíamos más arriba, la antropología es un particular modo de acercamiento
al estudio de la diversidad humana, un acercamiento a lo que
en principio le es desconocido: lo «otro». Como tal –y siguiendo la propuesta
geertziana– la antropología en tanto disciplina intenta explicar –interpretando–
prácticas sociales. Y lo hace a través de una práctica específica,
la etnografía.
Hacer etnografía no equivale solamente –como muchas veces nos
han dicho y enseñado– a las técnicas que se utilizan, a seleccionar informantes,
a trazar mapas de la zona, a establecer genealogías, a realizar observaciones,
a anotar en la libreta de campo, a poner en práctica la
reflexividad... Hacer etnografía equivale, para Geertz, a un cierto esfuerzo
intelectual: una especulación elaborada en términos de descripción densa. Lo
que implica que el etnógrafo tiene que ‘atravesar’ la compleja trama de significación
que los hombres han construido para captarla primero y para
explicarla, interpretándola, después. En esta tarea entra en juego una cantidad
tal de elementos que produce un hacer etnografía que se asemejs a intentar
leer (interpretar) «un manuscrito extranjero, borroso, plagado de elipsis,
de incoherencias, de sospechosas enmiendas...» (1987: 24). Es por esto que
debemos concebir la práctica etnográfica no tanto como una actividad de
mera observación (como si sólo se estuviera fotografiando), sino más bien
como una actividad de interpretación, dado que lo que se intenta hacer es
desentrañar la compleja trama de sistemas de símbolos que componen la
cultura.
Ahora bien, según el mismo autor, las descripciones que el
antropólogo elabora no son el fiel reflejo de la cultura estudiada sino que
son ellas mismas interpretaciones que se realizan a partir de las interpreta-
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