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Entonces, según voy por la ilusión azul,
su esplendor parcial desde mi mirada atenta
se sume en la profundidad del espacio; mi único guía,
su empalidecido rayo, asomando en el cielo más lejano,
conserva esa dulce y amorosa melodía de horas más alegres,
cuya densidad prolonga mi voz en notas mortecinas,
mientras los mortales en la tierra verde poseen sus poderes,
cuando flota en el viento de la tarde.
Cuando por el oeste se oculta el último rayo del sol,
según se va cansado al mundo inferior,
y las cumbres de las montañas reciben el rayo púrpura,
y el océano tranquilo brilla cada vez más tenue,
sorprendo el silencio en la ancha sombra del globo,
y sobre su césped seco se derrama el fresco rocío,
y sobre la hierba enfebrecida y los nidos florecidos
vierten todas sus fragancias por el aire.
Vaya a donde vaya, reina un deleite tranquilo;
transmito por todo el paisaje oscuros matices,
que los montes agrestes y las montañas, extensas llanuras
y ciudades habitadas, mezclan en suave confusión.
Sobre el ancho mundo, mezo el aire refrescante,
alentando a través de los bosques y del valle sombrío,
en suaves murmullos, que enamoran la mente pensativa
de él, al que le gusta saludar mis pasos solitarios.
¡Me gusta oír su tierna dulzaina,
extendiendo su dulzura sobre algún riachuelo de la llanura,
o aplacando las olas del océano, cuando se acerca la tormenta,
o deslizándose en la brisa desde la colina lejana!
Despierto a los elfos, que esquivan la luz;
cuando, desde sus camas en los capullos, curiosean,
y espían mi pálida estrella, que conduce la noche,
delante de sus juegos y brincan de gozo.
Envían al aire todas las fragancias prisioneras,
que dormitan con ellos en el seno de las flores;
después a las playas y arroyos a la luz de la luna, las restituyen,
hasta que las altas alondras entonan su canción de la mañana.
Las ninfas del bosque saludan mis arias y moderada sombra,
con cantinelas suaves y danzas ligeras y retozonas,
en la margen del río de algún cla ro frondoso,
y rocían sus frescos capullos al acercarse mis pasos.
Pero paso rauda, y recorro regiones distantes,
ya que los rayos plateados de la luna cubren todo el este,
y el último vestigio rojizo del día desaparece rápido;
por la pendiente del oeste escapo de la mortaja de medianoche.
La luna se elevaba por encima del mar. Contempló su avance gradual, la línea extendida y radiante que lanzaba sobre las aguas, el salpicar de los remos, los barcos ligeramente plateados, y las copas de los
árboles y los muros de la atalaya, a cuyo pie se había sentado, teñidos por los rayos. El ánimo de Emily armonizaba con la escena. Según meditaba, le llegaron unos sonidos en el aire que reconoció de inmediato
como la voz y la música que había oído anteriormente a medianoche, y la emoción que sintió se mezclaba con el temor al considerar su situación remota y solitaria. Los sonidos se acercaron. Se habría levantado
para abandonar el lugar, pero parecían proceder del camino que tenía que tomar para dirigirse al castillo y se quedó esperando los acontecimientos con expectación temblorosa; continuaron acercándose durante
algún tiempo y después cesaron. Emily se quedó escuchando, tratando de ver en la oscuridad e incapaz de moverse, cuando vio una figura que emergía de la sombra del bosque pasar por la ribera a poca
distancia, por delante de ella, y su espíritu se vio tan conmovido que no pudo distinguirlo.
Tras abandonar el lugar con la decisión de no volver nunca a visitarlo sola a hora tan avanzada, se aproximó al castillo. Oyó voces que la llamaban desde una parte del bosque que estaba más cerca del
mismo. Eran los gritos de los criados del conde, que había enviado a buscarla, y, cuando entró en el comedor, en el que estaba sentado con Henri y Blanche, le dirigió una mirada de reproche, que la hizo
enrojecer porque la merecía. Lo sucedido la impresionó profundamente y, cuando se retiró a su habitación, recordó las extrañas circunstancias de las que había sido testigo unas noches antes y casi no tuvo
coraje para quedarse sola. Se mantuvo despierta hasta muy tarde, pero al no presentarse ruido alguno que renovara sus temores, consiguió, finalmente, hundirse en el descanso. Pero no fue por mucho tiempo,
porque le despertó un ruido fuerte y desconocido que parecía proceder del pasillo con el que comunicaba su habitación. Oyó claramente unos gemidos, e inmediatamente después, un peso muerto que caía
contra la puerta con tal violencia que parecía que iba a abrirla. Gritó preguntando quién era, pero no recibió contestación, aunque, a intervalos, le pareció que oía algo como un lamento en tono muy bajo. El
miedo la privó del poder de movimiento. Poco después oyó pasos en un extremo del pasillo, y, según se acercaban, gritó más fuerte que antes, hasta que se detuvieron ante su puerta. Distinguió entonces las
voces de varios de los criados, que parecían demasiado ocupados por algo que sucedía fuera para atender sus llamadas; pero Annette entró al momento en la habitación en busca de agua. Emily supo que una
de las criadas se había desmayado, por lo que manifestó inmediatamente su deseo de que la pasaran a su habitación, donde la ayudó a recobrarse. Cuando la muchacha recuperó el habla, afirmó que según
pasaba por la escalera trasera, camino de su habitación, había visto una aparición en el rellano superior. Llevaba la lámpara baja, ya que había varios escalones rotos, y al levantar la vista, vio la aparición. Se
mantuvo en un esquinazo del rellano, al que ella se dirigía, y después, escurriéndose por las escaleras, desapareció por la puerta de una habitación que estaba abierta, y después oyó un extraño sonido.
—Eso quiere decir que el demonio tiene una llave —dijo Dorothée—, porque no puede tratarse de nadie que no sea él. ¡Yo misma eché la llave a esa puerta!
La muchacha, corriendo por las escaleras y cruzando hacia la principal, había llegado hasta el pasillo, donde cayó gimiendo ante la puerta de Emily.
Reprimiéndola suavemente por la alarma que había despertado, Emily trató de que se avergonzara de sus temores, pero la muchacha insistía en que había visto una aparición, hasta que fue llevada a su
cuarto, acompañada por todas las criadas presentes, excepto por Dorothée, quien, a petición de Emily, permaneció con ella durante la noche. Emily estaba perpleja y Dorothée aterrorizada y comentando cosas
que habían sucedido en otros tiempos, que desde hacía años confirmaron sus supersticiones. Entre ellas, conforme a su creencia, había sido testigo una vez de una aparición como la que acababa de describir, y
en el mismo lugar. Fue su recuerdo lo que la hizo detenerse cuando iba a subir las escaleras con Emily, y lo que la habían hecho dudar antes de abrir las habitaciones del lado norte. Cualesquiera que fueran las
opiniones de Emily, no las dejó traslucir, pero escuchó atentamente todo lo que decía Dorothée, lo que le ocasionó profundas consideraciones y perplejidad.
Desde aquella noche el terror de los criados aumentó de tal modo que algunos de ellos decidieron abandonar el castillo y solicitaron al conde ser relevados. Si el conde tuvo alguna fe en el tema de su
preocupación, consideró más propio desmentirla, y deseoso de evitar los inconvenientes que le amenazaban, lo consideró primero ridículo, y después argumentó para convencerles de que no tenían nada que
temer de carácter sobrenatural. Pero el miedo había hecho que sus mentes fueran inaccesibles a la razón. Ludovico dio pruebas una vez más de su coraje y de su gratitud por las amabilidades que había recibido
del conde y se ofreció a vigilar durante la noche las habitaciones que se consideraban embrujadas. Dijo que no temía a los espíritus y que si alguna forma humana aparecía, demostraría que las temía aún menos.