BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

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BOLETÍN DE LA ACADEMIA COLOMBIANA
4. El Departamento de Lexicografía
Fundado como sección en 1949 y confiado a la jefatura de don Pedro
Urbano González de la Calle y luego a Fernando Antonio Martínez,
se ocupó este departamento, como tarea fundamental, de los trabajos
del Diccionario de construcción y régimen de la lengua castellana, obra
que dejó inconclusa a su muerte, en 1911, don Rufino José Cuervo.
En 1986 se constituyó un nuevo grupo de trabajo bajo la dirección
de don Rafael Torres Quintero, quien desde la fundación del Instituto
había sido uno de los principales promotores del Diccionario y quien
desde la muerte del doctor Martínez coordinaba los trabajos. Ante la
infausta desaparición de don Rafael Torres en 1987, me correspondió
asumir la jefatura del Departamento, con el propósito de culminar la
empresa para 1992 como homenaje de Colombia a la celebración del
V centenario del descubrimiento de América, que coincidía con la celebración
de los 50 años de la Institución.
Aunque ya lo mencionamos, queremos reiterar que el Instituto Caro
y Cuervo nació al cobijo de una empresa lexicográfica. La ley 5ª del 25
de agosto de 1942, señalaba que uno de los objetivos era: “continuar
el Diccionario de construcción y régimen de la lengua castellana” que
dejó inconcluso, al morir en 1911, don Rufino José Cuervo. Por fortuna
la ley se ha cumplido para orgullo del Instituto Caro y Cuervo, de Colombia
y del mundo hispánico.
Desde 1994, fecha del sesquicentenario del nacimiento del autor,
ocho monumentales tomos ––los dos primeros realizados por don
Rufino–– recorren el mundo, dando testimonio del trabajo cumplido,
a pesar de las dificultades, vicisitudes e interrupciones
que encontró el Diccionario en su
largo trasegar durante 122 años (1872-1994).
Regresamos. La revisión minuciosa de los
documentos dejados por Cuervo permitió al
padre Félix y a don Pedro Urbano plantear los
lineamientos esenciales para la continuación de la magna obra. Estas
son algunas palabras de don Pedro Urbano en el Boletín del Instituto
Caro y Cuervo: “Me he creído y me sigo creyendo en el deber de cooperar
a la realización del ideal propuesto [la continuación del Diccionario
de Cuervo]. Sin duda no he podido hacerme nunca la ilusión de estar
excepcionalmente capacitado para continuar la obra ingente del