BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

100 BOLETÍN DE LA ACADEMIA COLOMBIANA
Cada día los conquistadores se topaban con objetos extraños cuyo
nombre desconocían, y en la lengua de Castilla no encontraban ninguna
palabra que se pudiese ajustar a esa nueva experiencia visual. El
propio Colón, al principio, tuvo que valerse de descripciones para que
los Reyes Católicos, a quienes iba dirigido su Diario de navegación,
pudieran entender lo que él iba anotando. El 3 de noviembre al observar
una cama oscilante en la que dormían los indios, escribió en su
Diario: “Vinieron en aquel dia… a rescatar cosas de algodón hilado y
redes en que dormían, que son hamacas”. 39 Era el segundo indigenismo
que entraba a la lengua castellana de puño y letra de Colón.
Por haber sido las Antillas las primeras tierras descubiertas y las primeras
en las que los conquistadores entraron en contacto con sus nativos,
con una nueva y exótica naturaleza y con una nueva forma de
vida, era lógico que el taíno fuera también el primero y principal núcleo
de americanismos. De esa lengua o de otras del tronco lingüístico
arahuaco son, además de canoa y hamaca, los siguientes nombres: ajes,
ají, ajiaco, anón, arique, areyto, barbacoas, bohío, batata, canoa, cacique,
caney, carey, cazabe, enaguas, guacamayo, guanín, iguana, nocay,
nigua, nitaine, sabana, tabaco, tiburón, yuca y muchos más.
Por supuesto, en la medida en que avanzaba la conquista y se extendía
a otras regiones de tierra firme también iban incorporándose al
léxico de los conquistadores otros vocablos con los que necesariamente
se tenían que familiarizar. Así, a través del nahua llegaron aguacate,
cacahuete, canica, chicle, chile, coyote, guacamole, guajalote, jícara,
macana, mecate, mole, nopal, ocelote, pulque, sinsonte, tamal, tomate,
zapote, y muchas más.
De la lengua quechua el castellano tomó en préstamo, entre otros,
los siguientes nombres: alpaca, cancha, carpa, caucho, chacra, chirimoya,
choclo, coca, cóndor, gaucho, guano, inca, mate, minga, morocho,
ñapa, pampa, papa, pita, puma, quina, quinua, taita, vicuña.
Del guaraní arribaron mandioca, ipecacuana, jaguar, ñandú, ombú,
petunia, tapera, tucán, yaguaré. Del mapuche o araucano, copihue,
malón, poncho, y así fueron entrando a la lengua de Castilla más y más
palabras de ancestro amerindio que han contribuido a ampliar el léxico
del idioma que hablamos, hasta el punto de que hoy ya se consig-
39 Diario, cartas… Op. cit. p. 157.