BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

208 BOLETÍN DE LA ACADEMIA COLOMBIANA
la novela María, muy leída y popular en esta República”, al tiempo que
le confiesa: “¡Es V. un brillante publicista católico […]! Yo sólo conocía
al acertado y elegante traductor de Virgilio, al literato consumado, honra
de nuestra América española”. 33
Finalmente, el poeta José María Roa Bárcena (1827-1908) le envió
a Caro un ejemplar de su libro Últimas Poesías Líricas y le decía en carta
de 16 de octubre de 1886: “Me consideraré muy honrado con que U.
le lea, aunque francamente, desearía que el feliz traductor y crítico de
Virgilio se pasara en blanco las pobres hojas de mi volumen que contienen
varios ensayos de versión de pasajes de las Geórgicas y de la
Eneida, siquiera para evitar el escándalo que deberán causarle”. 34
IV. El retrato del patricio
El pintor mexicano Felipe Santiago Gutiérrez (1824-1904), formado
en la Academia de San Carlos en la Ciudad de México y luego en Roma
y Madrid, visitó Colombia por primera vez en 1873 por invitación del
poeta Rafael Pombo (1833-1912), con quien había coincidido en Nueva
York. Pombo, entonces diplomático, le había ofrecido al mexicano fundar
y dirigir la Escuela de Pintura de la proyectada Academia Nacional
de Bellas Artes. El plan de consolidación de la Academia se vio trunco
durante la estancia del pintor, que decidió partir en 1875. Durante su
segunda visita entre 1880 y 1881, ésta se consolidó finalmente como
la Academia Vásquez, en honor del pintor neogranadino del setecientos
Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos. La primera escuela fue nombrada
a su vez, en honor del mexicano, Escuela Gutiérrez. El autor de
La cazadora de los Andes, El limosnero de Bogotá, La corrosca y muchos
otros cuadros que le ganaron la admiración de la sociedad colombiana,
realizaría una serie de siete legisladores durante su tercera y
última visita al país durante 1891 y 1893, entre los cuales estuvo el
propio Caro, ya al frente del poder Ejecutivo. 35
33 Idem, p. 330. Caro fue el editor de la segunda edición de María. Issacs acompañaba
frecuentemente al periodista y futuro presidente Carlos Holguín a casa de los Caros
cuando éste cortejaba a Margarita Caro, la hermana de Miguel Antonio. Las ideas
políticas opuestas hicieron que Caro e Isaacs se distanciaran. Para el momento de la
carta citada, Caro no tiene relaciones con Isaacs: tanto así que ignora la pregunta de
Agüeros y no da razón del autor de María.
34 Idem, p. 344.
35 Cf. Diego, Frida y otros revolucionarios, Museo Nacional de Colombia, Bogotá, 2009, p.
62-97. Agradezco para este apartado la generosa información de Eduardo Arcila.