BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

POSESIONES
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materiales que la arqueología o la epigrafía han logrado recolectar en
el sur de España.
Para la época en que Cartago logra el control de una parte importante
del litoral ibérico ya era una potencia militar que podía hablar de tú a
tú con Roma. Los dos colosos se temían y se respetaban, pero ese respeto
recíproco era un equilibrio inestable que con cualquier pretexto se
podía perturbar. Y eso fue lo que sucedió a partir del año 264 a. C. cuando
se iniciaron las llamadas Guerras Púnicas, la segunda de las cuales se
inició en la Península Ibérica en el año 218 y allí tuvo su desarrollo hasta
el año 206 a. C., cuando se rindió la ciudad de Cartago. 11 Triste desenlace
de una colonización que no sembró una cultura en la Península Ibérica,
a pesar de que se prolongó por más de tres siglos. Su mayor
contribución fue haber provocado la llegada de las legiones romanas y,
con ellas, una civilización que sí dejaría una impronta perdurable en el
territorio rebautizado con el nombre de Hispania. 12
El triunfo de Roma sobre Cartago tuvo una enorme significación en
la formación de nuestra cultura. Con la llegada de las legiones llegó la
lengua del Lacio, la que más influyó en la formación de nuestro idioma.
Imaginémonos qué lengua estaríamos hablando hoy en día si los
cartagineses hubieran resultado vencedores en esa contienda. Riesgoso
hacer predicciones basadas en especulaciones, pero con seguridad
habría cambiado el curso de la historia y quizá no estaríamos hablando
español.
El triunfo de Roma sobre Cartago y su dominio sobre gran parte de la
zona costera mediterránea no significaba el control de todo el territorio
peninsular. Los romanos tendrían que seguir luchando durante dos siglos
más. 13 Lo importante sin embargo es señalar que la naturaleza de
11 La batalla de Ilipa (206 a. C) fue la última librada en la Península, pero la confrontación
continuó en Italia y luego en África, donde Escipión derrotó a Anibal en la batalla de
Zama. Era la primera derrota de Anibal, que lo llevó a negociar la paz en el año 201 a.
C., y aceptar las onerosas condiciones que le impuso el vencedor.
12 Las guerras púnicas llevaron a Roma a salir de sus límites naturales en la península
itálica y a conquistar poco a poco nuevos territorios, como Sicilia, Cerdeña, Córcega,
Hispania, Iliria y otros, que se iban integrando a un imperio cada vez más extenso.
13 La pacificación de la península no estuvo completa hasta que Augusto dominó a
cántabros y astures en el año 19 a. C. Habían transcurrido casi doscientos años desde
el 201 a. C., cuando los romanos se apoderaron de Gádir. Por contraste, la conquista de
las Galias por Julio César se llevó a cabo en un lapso de siete años, desde el 58 a.C. hasta
el 51 a.C.