BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

POSESIONES 127
sea, que no son tan importantes los sinónimos. Si un científico en
Bangladesh habla de ondas gravitacionales, lo mismo se debe entender
en Argentina, en Francia o en Colombia. Ha utilizado el lenguaje
de la ciencia muchos de los recursos literarios, por supuesto, pero también
ha desarrollado sus propios elementos y sus propias características.
Voy a referirme a algunos de estos aspectos.
Las matemáticas, sabemos que son la madre de la ciencia; pero por
un instante pensemos qué ocurriría en la civilización si no existieran los
números, no tendríamos la ubicación, no sabríamos dónde estamos,
cuántos somos ni qué tenemos. Estamos acostumbrados a los números,
pero el lenguaje científico-matemático es el que ha permitido la
comprensión del universo. Pitágoras decía que la naturaleza está escrita
en términos matemáticos. Y para llegar allí han tenido que desechar
términos complejos y cada vez concretar más conceptos y aplicaciones.
Veamos, por ejemplo, los símbolos geométricos, que nos permiten
comprender cómo es la armonía y el diseño de todo el universo. Pero
se buscan precisiones, si se le pregunta a alguien qué es un segundo,
dirá: “Es la sexagésima parte de un minuto”. ¿Y qué es un minuto? “Un
minuto son sesenta segundos”. Sin embargo, estas son definiciones
tautológicas, en las cuales no se está diciendo nada que sea universal.
Es comprensible, aunque todavía no hemos dicho qué es un segundo.
Cuando un científico define un segundo dice: “Es la duración de 9
192 631 770 oscilaciones de la radiación emitida en la transición entre
los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133 del
átomo de cesio (133Cs), a una temperatura de 0K”. A la vez, esto definido
como la temperatura de -213 grados Celsius. Es decir, es un lenguaje
que busca ser preciso y exacto, que se aleja de la comprensión
de la mayoría de personas.
Pero las matemáticas han llegado a ser extraordinarias, exactas, muy
precisas, determinantes, y son la base de la cultura y de la ciencia.
Veamos otro ejemplo que tiene que ver con las sustancias químicas.
Durante prácticamente dos milenios, la humanidad solo reconoció
la existencia de tierra, agua, aire y fuego, cuatro elementos que,
desde el punto de vista lingüístico, fueron relativamente fáciles de
bautizar. Y después, durante quinientos años, se estudió la tabla periódica
de los elementos que todos hemos conocido en el bachillerato.
Y allí se utilizaron herramientas literarias para bautizar esos 118 ele-