BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

POSESIONES 133
puede con el español, por su gran riqueza y variedad. La gente termina
hablando más o menos porque han tenido profesores de ortografía,
redacción, prosodia, sintaxis, literatura; antes de que nazca el niño, la
mamá le está hablando. Hay mucha corrección: no diga tanto “este”,
“fue que” ni “de que”. Han habido ocho mil trillones no se dice sino
“ha habido”. Pero en ciencias de la salud, a las personas adultas, y sin
ninguna enseñanza, las lanzamos a que manejen más de 250 mil vocablos.
Frente a este panorama, ha resultado útil: averiguar el origen de
las palabras. Si Hipócrates hablaba de anatomía, apoplejía, diagnóstico,
metástasis era porque en su época ya había este tipo de problemas.
Si en Roma se hablaba de ambliopía o artritis, en el siglo II, tuvieron
que bautizarlos. Tomemos palabras del francés como chancro, gran mal;
del árabe como alcohol, azúcar, jarabe; del italiano, malaria, pelagra;
del castellano, dengue, pinta; del cingalés, beriberi; del reino de Assam,
kala-azar. Por eso, que los estudiosos sepan donde nacieron las palabras,
les va dando un sentido de orientación histórica. Si ‘biología’ aparece
en 1800 es porque en esa época ya había suficientes conceptos y
se necesitaba bautizarlos.
Saber que ‘estetoscopio’ aparece en 1816 y ‘leucemia’ en 1845 es
orientador del paso de la ciencia. Además, hay que promover el estudio
de raíces griegas y latinas. Al comienzo, la ciencia fue bautizada
con términos de estos orígenes, se vio que cuando la lingüística y la
ciencia funcionan armónicamente el resultado es favorable. Por ejemplo,
si un estudiante sabe que el prefijo ‘hiper-’ significa “mucho, exceso,
superioridad”, se le aclaran más de quinientas palabras de la
medicina. Si sabe que el sufijo ‘-itis’ significa inflamación, se le aclara
también un inmensa cantidad de términos. En el Diccionario Académico
de la Medicina, que he realizado a través de un trabajo de treinta y
dos años, he incluido una gran cantidad de raíces griegas y latinas. La
obra está dividida en glosarios de veintisiete especialidades médicas
diferentes, que resultan muy útil para los estudiantes.
Las siglas y las abreviaturas, que son más de 18.000, en el Diccionario
se pueden consultar por temas. Otro aspecto del lenguaje de la
medicina son los epónimos, hay más de 9.200. En el diccionario tenemos
una sección en la que se puede consultar la definición del término
y la biografía de las personas. La idea es que cuando decimos
‘papanicolau’ sepamos quién era esa persona, no solo en qué consiste
el examen. De forma similar sucede con Alzheimer y Parkinson. Este
panteón lingüístico tiene un sentido cultural.