BOLETIN Tomo LXVIII Núms. 277-278 Julio-diciembre

POSESIONES
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privilegio de recibir clases de Agustín Nieto Caballero, Daniel Samper
Ortega, Enrique Pérez Arbeláez y Tomás Rueda Vargas, nombres con
los que empecé a familiarizarme desde muy temprana edad. En mi casa
no había cuadros de naturaleza muerta sino tableros donde brotaba la
lengua viva en sentencias de El Quijote o en versos del Siglo de Oro
español, que mi padre utilizaba para enseñar a sus hijos el léxico y la
sintaxis de nuestro idioma. Pero eso que acontecía en mi hogar no era
una excepción, porque de igual modo se procedía en casi todas las
casas de Sabanalarga que, por su amor a la ilustración, se hizo conocer
en toda la república. En ese ambiente de hogar escuela y de pueblo
culto se fue acendrando mi afecto por la lengua y aprendí a valorar el
poder de la palabra.
Doctor Jaime Posada: usted ha sido para mí un referente de la más
alta categoría intelectual y su vida toda un faro que proyecta luz hacia
el norte moral, ese que afanosamente busca la nación colombiana en
momentos de confusión ética, en los que se sobrestima lo que tiene
precio y se deprecia lo que tiene valor. Por todas sus calidades humanas
y morales, la decisión de acogerme en el seno de esta Academia
tiene para mí un significado mayor, y mi gratitud no será inferior a la
grandeza de quien me abriga con su benevolencia.
Doctor Cacua Prada: permítame agradecerle sus afectuosas palabras
de bienvenida. Me honra en alto grado que una persona como usted,
de tan acrisolados méritos, haya presentado mi nombre ante este selecto
grupo de intelectuales. Ese gesto compromete mi gratitud sin restricciones,
así como la de mi familia, la del pueblo donde nací y la de la
región de donde soy oriundo. Mil gracias por su generosidad y por el
estímulo que siempre me ha dado, pero sobre todo por ser mi mentor,
mi maestro y mi amigo.
Así mismo, quiero agradecerles a todos los colegas, profesores, coterráneos
y amigos, que han hecho un paréntesis en sus actividades
cotidianas para acompañarme en esta junta pública y solemne cargada
de tanta significación. La presencia de ustedes la interpreto como
una manifestación de cariño, que alcanza una mayor relevancia en esta
fecha, porque el hecho de hablar una misma lengua, esa que un 12 de
octubre llegó en las naves de Colón, nos hace miembros de una numerosa
familia, que hoy integramos 560 millones de hispanoparlantes.
El español es la segunda lengua más hablada del mundo, y es nuestra
lengua materna; por eso es de vital importancia conocer cómo se