Un invitado inesperado Shari Lapena

—Voy contigo —le propone.
—Yo también —dice Gwen.
Nadie más muestra interés por subir esas escaleras oscuras. Bradley coge
una de las parpadeantes lámparas de aceite de la mesita y la usa para
iluminarse el camino. Ya está bastante oscuro afuera, casi no se filtra luz
ninguna por las ventanas.
Bradley mantiene la lámpara en alto y David y Gwen le siguen. La lámpara de
aceite proyecta sombras sobre las paredes de papel oscuro mientras suben.
David lleva la linterna del móvil encendida para iluminar mejor sus pasos. No
le queda mucha batería.
—La vi después del almuerzo, cuando fui a retirarle la bandeja —comenta
Bradley mientras suben fatigosamente las escaleras—. Le dije que íbamos a
merendar a las cuatro. Ella me contestó que saldría si quería tomar un té,
pero que, si no lo hacía, no la molestáramos. —Y añade—: La verdad es que es
una pena que no haya visto la casa de hielo. Pero siempre podemos volver.
Llegan a la tercera planta, que, en opinión de David, parece más oscura y
lúgubre que las plantas inferiores. Hace muchísimo frío. La habitación de
Candice está a la izquierda de las escaleras, enfrente del armario de la
limpieza. Bradley llama a la puerta. Dentro no hay respuesta. Vuelve a llamar.
La inquietud de David se ha transformado en alarma, pero intenta que no se
le note.
Bradley le mira con expresión de preocupación.
—¿Cree que debemos abrir?
David duda.
—¿Hay algún otro sitio donde pueda estar?
—He mirado por todas partes.
David asiente. Bradley le da la lámpara y busca la llave entre el manojo que
lleva. La mete en la cerradura y abre la puerta despacio. David sostiene la
lámpara en alto.
Ve a Candice en el suelo, con el pañuelo apretado con fuerza alrededor del
cuello.
Sábado, 17:35 horas
Bajo la luz tenebrosa de la lámpara de aceite, Gwen ve el cuerpo desplomado
en el suelo, un destello de su pálido rostro y el bonito pañuelo alrededor del
cuello de Candice y grita. Nota que David la agarra con un brazo fuerte y
rápidamente tira de ella hacia su pecho para que no pueda ver a Candice,
pero ya es demasiado tarde. Siente cómo el ácido le corroe el estómago, cómo