La Bataille des femmes - Les Classiques des sciences sociales

L’urbanisation se développant rapidement en Afrique, la pression
familiale et le contrôle social diminuent tandis que l’accès des
jeunes aux medias augmente. La situation est alors caractérisée par
d’autres complexités.
L’entrée dans la vie sexuelle, y compris hors mariage, le
manque d’information des jeunes et la difficulté d’accès à des méthodes
modernes de contraception et de protection aboutissent à de
nombreuses grossesses non désirées. Les conséquences sont évidentes.
L’interruption volontaire de grossesse étant interdit dans la
grande majorité des pays africains les jeunes filles recourent à des
avortements clandestins réalisés dans des conditions d’hygiène déplorables,
conduisant bien souvent à la septicémie et à la mort. On estime
que 14% des décès maternels en Afrique sub-saharienne sont la
conséquence directe des avortements provoqués.
Médicalement, la principale cause de décès maternel (21%) est
l’hémorragie de la délivrance et du post-partum. Pourtant, cette pathologie
pourrait être évitée, dans la plupart des cas, par une prise en
charge correcte de la troisième phase du travail et, lorsqu’elle survient,
par des soins appropriés. Le manque de sang et de ses dérivés aggrave
cette situation. L’éclampsie, plus difficile à prévenir, mais relativement
facile à prendre en charge et en plus avec un coût faible, continue à
être responsable de 13% des décès maternels. La dystocie peut être
facilement dépistée grâce au suivi du travail par un outil simple et
quasiment gratuit, le partographe (diagramme de suivi de la progression
du travail). Son dépistage doit entraîner des actions bien standardisées
allant jusqu’à l’extraction instrumentale (forceps, ventouse) ou
chirurgicale (césarienne). On estime que 5% des grossesses au moins
nécessitent une césarienne si on veut seulement sauver la vie de la
mère et jusqu’à 15% pour sauver aussi celle de son fœtus. Or, le taux
de césarienne varie de 2% en moyenne en milieu urbain africain à …
0% en milieu rural. L’infection, autre cause majeure de décès maternel
(8%), pourrait être facilement évitée par des mesures d’hygiène
simples et peu coûteuses, y compris lorsque l’accouchement se fait à
domicile. Or, 50 à 70% des femmes continuent à accoucher à domicile,
même dans certains milieux urbains.
Pour expliquer ce « monstrueux échec » que représente cette
surmortalité de femmes (et celle de leurs nouveau-nés), la santé pu-
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