Orphée 2001 - Margelle

distinguait nettement trois tracés plus définis que l’ensemble des bruits
marins naturels.
‑ Deux classes SM et un civil, commenta‑t‑il. Les SM nous escortent
comme prévu Monsieur, relèvements respectifs au un‑huit‑zéro et deux‑
zéro‑un. Ils sont restés au bas de la falaise.
Chata approuva d’un bref hochement du menton. Les accompagna‑
teurs se tenaient environ cent cinquante mètres plus bas, sous plusieurs
couches froides qui rendaient plus difficile la détection sonar. Mais pour
le USS Barbara, c’était un jeu d’enfant. Il songea un instant aux terri‑
fiants cylindres qu’il transportait dans ses tubes lance missiles verticaux,
à l’avant du navire. Seize Tomahawks, l’apocalypse surgie de la mer, de
quoi effacer l’Amérique s’il perdait la raison. Et tout l’équipage avec
lui. Cette gâchette nucléaire terrifiait tout le monde à bord. C’était l’une
des raisons pour lesquelles la moyenne d’âge de l’équipage était à peine
supérieure à vingt ans. À l’exception du petit techno qui n’en avait que
dix‑sept. La destruction virtuelle de l’Amérique serait trop facile, se dit‑il.
Mais les Russes — et les autres — ne disposaient pas d’une arme aussi
imparable que le USS Barbara. Au fait… qui étaient les autres ? Il faillit se
lancer dans une analyse politique que la Mère Lumineuse eut certainement
puni de la manière la plus sévère — privation de sommeil, éjaculations
incessantes et activation des masociels du Vatican VI — mais une phrase
du gamin tritureur de fréquences l’en dissuada. Une phrase et plus exac‑
tement le ton de la voix.
‑ Merde ! Jamais vu un signal aussi mou…
Chata revint sur terre. Ou plus justement sous mer et aux pieds de Mère
Lumineuse. « Où ça ? » grogna‑t‑il.
Le gamin avait déjà fait un screening et zoomé sur le phénomène. C’était
quelque chose d’assez improbable et incertain. Mais on l’avait engagé
dans ces corps d’élite pour ce sixième sens qui faisait défaut aux autres
analystes sonar. Il ne confondait jamais deux échos de dessins similaires
et surtout il savait identifier. À croire qu’il soit né dans la soupe marine.
‑ Relèvement zéro‑trois‑deux, distance inférieure à un nautique, vitesse
faible ou stationnaire, il s’agit d’une douzaine, ou moins, d’objets non‑
identifiés, Monsieur, faisant route au un‑huit‑cinq environ.
‑ Non identifiés ? Environ ? Chata faillit s’en étrangler. Pourquoi la Navy
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