Guide des valeurs pour la vie en démocratie - Council of Europe

Années
1980
Aménagement des premiers parcs éoliens aux États-Unis et en Europe.
1986 Une explosion à la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, entraîne la
libération dans l’atmosphère de grandes quantités de radio-isotopes en Ukraine, au
Belarus et en Russie et ensuite, par les courants dus aux vents, dans une grande
partie de l’Europe. Trois cent mille personnes doivent être déplacées. Les
statistiques varient quant au nombre de personnes décédées au moment même de
l’accident ou ayant succombé ultérieurement suite à l’exposition aux radiations.
1980-
2007
La guerre Iran-Iraq entre 1980-1988, les deux guerres du Golfe Persique entre
l’Iraq de Saddam Hussein et la coalition des États-Unis, l’occupation après la
guerre, l’insurrection en Iraq et les troubles survenus dans la région ont mis en
évidence la vulnérabilité d’une grande partie des approvisionnements pétroliers du
monde. La sécurité des approvisionnements européens en gaz naturel est également
remise en cause lorsque les livraisons de la Russie au reste de l’Europe s’arrêtent
du fait d’une guerre des prix entre la Russie et l’Ukraine en 2005-2006.
Quel est l’enjeu ?
Les grands pays industrialisés d’aujourd’hui n’ont plus grand-chose à voir avec les économies
du début du XX e siècle. Un grand nombre de mines de charbon ont été fermées. En 1900, le
charbon était la principale source d’énergie. S’il joue encore un rôle important de nos jours, il
est de plus en plus complété par un large éventail d’autres sources, dont le pétrole, le gaz
naturel, l’énergie nucléaire et l’hydroélectricité. On a fermé de nombreuses usines
sidérurgiques et aciéries parce qu’il est moins coûteux d’importer de l’acier de l’étranger que
de le fabriquer sur place. Les grands fabricants automobiles sont nombreux à avoir déplacé
leurs usines dans des pays où les coûts de la main-d’œuvre sont plus bas et où les ouvriers ne
sont pas syndiqués. Plus généralement, on est progressivement passé de l’industrie lourde à
l’électronique et au plastique, et de la fabrication de produits manufacturés à la prestation de
services financiers et de services de distribution.
Un certain nombre d’éléments n’ont cependant pas beaucoup évolué au cours du XX e siècle.
Les pays les plus riches en 1900 et en 1960 le sont encore plus ou moins, même si leur cercle
s’est élargi désormais avec l’émergence des «tigres » économiques d’Asie du Sud-Est. Le
fossé entre pays riches du Nord et pays pauvres du Sud continue de se creuser, ainsi que le
clivage entre riches et pauvres au sein même de l’hémisphère Nord.
Bien que les méthodes de production industrielle aient probablement évolué au cours du
siècle dernier, l’on continue de mal utiliser et de gaspiller des ressources limitées, et l’opinion
se préoccupe de plus en plus des effets à long terme de la pollution de l’environnement,
notamment du réchauffement climatique, des pluies acides, de l’amincissement de la couche
d’ozone et de la déforestation.
Les inquiétudes relatives à la pollution de l’environnement par certains carburants, la sécurité
des approvisionnements de pétrole et de gaz naturel, le risque de voir s’épuiser des
combustibles fossiles comme le pétrole et le gaz naturel et le tollé provoqué par la
construction de nouveaux réacteurs nucléaires ont incité les gouvernements de la plupart des
150