Guide des valeurs pour la vie en démocratie - Council of Europe

ait pas d’autres blessés et permettre aux véhicules de secours d’aller chercher les blessés. Un
autre exemple est la liberté d’association. Le droit de former un parti politique peut par
exemple être restreint si le parti en question a pour but ou politique de supprimer tous les
autres partis ou associations politiques et de fonder un Etat à parti unique. Dans une majorité
de pays, certains des droits civils et politiques fondamentaux risquent fort d’être
temporairement suspendus en temps de guerre ou en cas de menace nationale.
Il existe aussi bien des situations où deux droits ou plus peuvent se retrouver en conflit. Les
droits d’une culture minoritaire de préserver ses traditions, ses coutumes et ses pratiques
religieuses peuvent entrer en conflit avec ceux d’un membre du groupe qui opte pour un autre
mode de vie ou une autre religion. La liberté d’expression connaît elle aussi des restrictions si
un discours public incite à s’en prendre à d’autres personnes en raison de leurs convictions ou
de leur appartenance à un autre groupe ethnique. De la même manière, il nous est interdit de
tenir des propos injurieux envers certaines personnes en public.
Dans notre vie de tous les jours, nous sommes souvent appelés à considérer les conséquences
de nos actes avant d’exercer nos droits ; si nous décidons de passer outre, nous encourons la
désapprobation générale de la société ou une assignation en justice.
Les droits sont extrêmement précis concernant certaines situations et certains problèmes. La
plupart, pour des raisons historiques, dépendent aussi de l’attitude de l’Etat et de ses
institutions envers ses citoyens et les citoyens d’autres pays. Arrêtons-nous un moment pour
examiner les valeurs qui sous-tendent ces droits, c’est-à-dire les valeurs qui concernent :
- notre manière d’agir les uns envers les autres, y compris lorsque des différences
fondamentales nous séparent et que nous sommes en désaccord sur beaucoup de
choses que nous jugeons importantes ;
- notre manière de résoudre les conflits et les désaccords qui surgissent entre nous.
Les auteurs du présent ouvrage ont identifié plusieurs valeurs fondamentales dont ils pensent
qu’elles remplissent cette double fonction, aussi bien dans la vie quotidienne que dans la
manière dont les institutions d’une démocratie sont supposées agir envers ses citoyens. Nous
les avons regroupées comme «valeurs relationnelles ». Par ce terme, nous désignons les
valeurs qui devraient guider la manière de gérer les rapports à autrui, que ce soit au niveau de
l’individu, du groupe, de la communauté ou de la nation.
Ces valeurs relationnelles sont d’ordre éthique et sont aussi au cœur des politiques
démocratiques. Ce sont celles qui nous permettent de parler ensemble, de coexister et
d’essayer de trouver des compromis et des solutions aux problèmes qui nous sont communs,
sans recourir à la violence ni refuser le dialogue. Ce sont aussi ces valeurs qui nous
permettent de vivre ensemble, même lorsque nous sommes fondamentalement en désaccord
pour des raisons religieuses, politiques et idéologiques.
Aux définitions plus pointues de la philosophie politique, nous avons préféré la langue de tous
les jours, car nous sommes convaincus que ces valeurs n’appartiennent pas à la seule arène
politique et qu’elles peuvent guider la manière dont nous agissons les uns envers les autres à
tous les niveaux de l’interaction sociale et de la vie collective. Pour nous, certaines valeurs
relationnelles sont toutefois plus fondamentales que d’autres:
11