Guide des valeurs pour la vie en démocratie - Council of Europe

ETUDE DE CAS 6: Le droit de défiler pour commémorer son
histoire culturelle : le cas de l’Irlande du Nord
Robert Stradling
Chronologie :
Il est impossible de comprendre les évènements d’Irlande du Nord pendant les 40 ans des
«Troubles » (qui ont commencé à la fin des années 60) sans recul historique.
Du 15 e au 17 e siècle : En 1534, après l’occupation militaire de l’île, Henri VIII, Roi
d’Angleterre, se nomme lui-même Roi d’Irlande. Ses successeurs accroissent leur emprise sur
l’île, surtout en donnant des terres à des colons protestants anglais. Les tentatives
d’établissement du protestantisme en Irlande conduisent à de fréquentes révoltes de la
population catholique.
1685-1690 : Après que Jacques II soit devenu roi d’Angleterre et d’Ecosse en 1685,
l’insatisfaction croissante, à son encontre et celle de ses sympathisants catholiques, conduit
les Protestants anglais à inviter le Prince Guillaume d’Orange à prendre le trône. Jacques II
fuit en Irlande et constitue une armée catholique pour soutenir ses prétentions sur le trône. De
nombreux protestants, surtout dans le Nord de l’Irlande, soutiennent Guillaume d’Orange. En
juillet 1690, l’armée de Guillaume défait celle de Jacques lors de la Bataille de Boyne, au
Nord de Dublin. Cette bataille est commémorée tous les ans, le 12 juillet, par des défilés des
Orangistes (nom que s’étaient donné les Protestants d’Ulster qui soutenaient Guillaume) dans
toute la province, pour célébrer la défaite décisive de Jacques II.
18 e siècle : Nombre de lois désavantageant les Catholiques d’Irlande sont adoptées pendant
cette période : Ceux-ci ne pouvaient pas occuper de fonctions officielles, voter ou être
membre du Parlement, exercer une profession juridique, porter des armes, etc.
1801 : Une Loi d’union abolit le Parlement irlandais et unit formellement l’Irlande à la
Grande-Bretagne pour créer le Royaume-uni.
19e siècle : En Irlande, tout le 19 e siècle est marqué par des protestations et des révoltes, en
raison d’une série de famines et parce que de nombreux locataires irlandais sont expulsés de
leurs maisons par leurs propriétaires anglais et forcés d’émigrer aux Etats-Unis, au Canada et
en Australie.
1888 – 1914 : Au cours de la deuxième moitié du 19 e siècle, le mouvement en faveur de
l’autonomie de l’Irlande («Home Rule ») se développe. Après l’échec de deux tentatives pour
adopter une législation accordant l’autonomie à l’Irlande, une troisième Loi sur le Home Rule
est adoptée par le Parlement britannique en 1912. En 1913, les Protestants constituent la Force
des volontaires d’Ulster (Ulster Volunteer Force, UVF) pour s’opposer aux changements
introduits par cette législation.
1914 – 1920 : En 1913, de nombreux Catholiques irlandais constituent les Volontaires
irlandais (Irish Volunteers, IV) pour répliquer à tout usage de la force par l’UVF. En 1916,
un certain nombre de membres des IV proclament la République d’Irlande et s’emparent du
Bureau général des postes de Dublin. Les combats entre les IV et les forces britanniques
durent cinq jours. Les rebelles se rendent, mais ceux qui ont participé à l’Insurrection de
Pâques seront connus parmi leurs sympathisants catholiques sous le nom d’Armée
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