Les enfants de Dune

A l’instant où Jessica parut, un sifflement monta de
l’océan humain, comme l’appel d’un ver géant. Elle leva les
bras dans le geste de bénédiction requis par la prêtrise de
l’Imperium. Réagissant aussitôt comme un seul et colossal
organisme, avec quelques zones d’hésitation très
précises, la foule se mit à genoux. Les gens de la suite
officielle eux-mêmes s’inclinèrent.
Mais Jessica avait déjà identifié les hésitants et,
certainement, d’autres regards que le sien, certains
derrière elle et d’autres encore, ceux de ses agents
immergés dans la cohue, avaient relevé la carte
instantanée et précise des retardataires de la génuflexion.
Gurney et ses hommes firent très vite leur apparition.
Jessica demeura immobile, les bras levés. Ils s’engagèrent
sur la rampe, indifférents aux regards de surprise des
officiels et, rapidement, établirent le contact avec les
agents qui s’identifiaient à leur approche par signes codés.
Ils s’infiltrèrent dans la foule comme des nervures,
traversant les rangs serrés des fidèles. Quelques-uns
parmi ceux qu’ils visaient prirent conscience du danger et
tentèrent de fuir. Ils furent les premiers atteints : couteaux et
cordes jaillirent, frappèrent, étranglèrent. Les fuyards
tombèrent. Ceux qui n’avaient pas bougé furent ramenés,
mains liées et pieds entravés.
Jessica n’avait pas un frémissement. Ses bras
étaient toujours levés au-dessus de la foule qu’elle
dominait et paralysait. Pourtant, elle n’en lisait pas moins
clairement les rumeurs qui se répandaient et, entre toutes,