Les enfants de Dune

leurs amis. Elles pourraient détruire Stilgar et sa fragile
neutralité et balayer avec lui toutes les tribus qui
demeuraient encore fidèles à Alia.
Ils avaient tous été colonisés. Halleck avait déjà
assisté à cela, il avait connu ce goût amer sur son propre
monde. Maintenant, il distinguait clairement ce qui se
passait ici, il reconnaissait les maniérismes des Fremen
des cités, le modèle des faubourgs, la façon dont les traits
les plus caractéristiques du sietch rural étaient gommés
jusque dans les refuges les plus secrets des
contrebandiers, comme celui-ci. Les districts ruraux étaient
devenus autant de colonies des centres urbains. Leurs
populations avaient appris à supporter un joug matelassé,
sous l’empire de la cupidité sinon des superstitions. Même
ici, surtout ici, les gens avaient l’attitude des êtres soumis
et non pas celle des hommes libres. Ils étaient méfiants,
secrets, fuyants. Toute manifestation d’autorité provoquait
le ressentiment – quelle que fût l’autorité : La Régente,
Stilgar, le Conseil du Sietch…
Je ne peux pas leur faire confiance, se dit Halleck. Il
ne pouvait que les utiliser et entretenir leur méfiance envers
autrui. Ce qui était triste. C’en était fini des vieilles
concessions mutuelles des hommes élevés dans la liberté.
Les usages anciens avaient été ramenés à des paroles
rituelles, et leur origine s’était perdue dans les mémoires.
Alia avait bien fait son travail, punissant ceux qui la
combattaient, récompensant ceux qui la soutenaient,
redistribuant les forces impériales au hasard tout en