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sition sans compter les Makhzens existant autour des chefs
indigènes et auxquels ils pouvaient faire appel. A peu près à
la manière turque ressuscita ainsi le Makhzen à défaut duquel,
selon Richard, il était impossible d'agir sur le pays et qui assura
la prompte exécution des ordres, sans reculer même devant
l'arbitraire (1).
Les Chefs. (2).
Le souci d'agir par l'intermédiaire d'une élite est bien le
trait le plus saillant de la méthode d'action des officiers des
Bureaux arabes.
A vrai dire ceux-ci n'avaient pas dans les Chefs
indigènes en général une grande confiance et tous auraient sous
crit au jugement de Richard selon lequel les Chefs indigènes
« sont obligés, dans leur position délicate, d'avoir, comme JanUs,
deux faces opposées. Pour nous, qui les employons et qui payons
leurs services au poids de l'or, ils ont la face du dévouement
et de l'intelligence avancée qui comprend nos idées et veut nous
aider à les appliquer; pour le peuple qu'ils administrent, ils
ont celle de la pureté musulmane qui souffre à notre contact et
ne supporte notre domination que comme une calamité passa
gère à laquelle il faut se soumettre jusqu'à ce que Dieu l'ait fait
disparaître » (3). Sous le masque des visages empressés il y
a donc bien des faux dévouements, des serviteurs fatigués et
usés dont la fidélité ne résisterait pas à l'apparition du Moulé
(1) Pour éviter les exactions commises par les agents irréguliers du
makhzen, on essaya de les remplacer progressivement par des spahis, mais
l'évolution se fit lentement car des conflits constants éclataient entre les com
mandante supérieurs et les officiers de spahis. M. G. 208 : Note du Ministère
de la Guerre (1870).
(2) Le mot chef n'implique pas forcément une autorité politique ou ad
ministrative : il s'agit plus exactement des notables. Si nous nous en tenons
au rôle administratif nous savons que les Turcs gouvernaient par l'intermédiaires
de caïds et de cheikhs, les premiers ayant les seconds sous leurs or
dres. Abd-el-Kader y ajouta toute une hiérarchie (aghas, bach-aghas, khalifas)
que les Bureaux arabes conservèrent tout d'abord pour éviter de se
trouver, comme au lendemain de la conquête, dans une situation anarchique.
(3) Richard (18) 7-8 revient souvent sur cette idée du machiavélisme
ues chefs dans (17), (20), (21). Hugonnet porte un jugement aussi sévère.