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la faux n'est pas utilisée et l'autorité militaire estime que
toutes les mesures « viendront échouer devant l'apathie et le
fatalisme du peuple arabe que le progrès laisse complètement
inerte ». Vingt ans après les premières tentatives on ne voit
comme solution que le temps pour prouver aux Indigènes
l'avantage de nos instruments sur les leurs ! Quant au succès
remporté par l'introduction des cultures nouvelles, nous ren
voyons à ce que nous avons dit plus haut notamment sur le
coton et la pomme de terre (1).
Les efforts déployés en vue d'améliorer l'élevage ne don
nèrent pas de résultats plus encourageants. Un rapport de la
subdivision d'Orléansville de 1876 note que « les foins ont été
assez abondants; malheureusement les indigènes n'en récoltent
que très peu et les laissent perdre le plus souvent ». Survienne
la sécheresse et la mortalité décime les troupeaux surtout dans
la plaine dont les habitants n'ont toujours comme sauvegarde
que l'établissement d'azibs dans l'Ouarsenis. Le remède s'avère
insuffisant et le cercle d'Orléansville perd en 1873 : 400 bœufs,
200 veaux, 20.000 moutons, 12.000 agneaux, 16.000 chèvres et
10.000 chevaux. L'année suivante ce n'est plus la sécheresse,
mais le froid qui ravage un cheptel affaibli et la région d'Or
léansville perd 122.449 moutons, 71.863 chèvres et 2.316 bœufs
ce qui doit représenter à peu près la moitié du troupeau total.
(1) G : Miliana 2" T. 1874, 1er et 2" T. 1876 ; Ténès 4« T. 1862. On trouve
rait la preuve de l'échec des tentatives agricoles dans un grand nombre de
rapports intéressant la fin de la période que nous étudions, par exemple.
Orléansville, octobre 1874 et 1875 ; Ténès 3" et 4« T. 1870 ; Cherchel 4e T. 1868,
1" 4'
et T. 1874 ; Téniet-el-Had 1" et 2e T. 1872 ; Miliana 2e T. 1866. 4» T.
1873, etc.. Il ne s'agit pas, on s'en doute, d'une situation particulière à notre
région. Dans son rapport du 30 avril 1857, soumis à l'Empereur, le Maréchal
Vaillant, ministre de la guerre, écrivait : « Je suis conduit à reconnaître
que, malgré les efforts des bureaux arabes, l'indigène n'a fait aucun progrès
en matière de procédés agricoles. Il cultive encore aujourd'hui comme il cul
tivait avant la conquête ; il a étendu ses espaces d'ensemencements, il n'a
point amélioré ses terres. Faute des instruments nécessaires pour labourer
profondément, ses récoltes souffrent lorsqu'arrivent les temps de sécheresse
et donnent un rendement de beaucoup inférieur à celui qui est obtenu par
les colons européens ». Bordet (344) 41. En 1868 le général Lacretelle, fer
vent défenseur du gouvernement militaire, reconnaît que k la colonisation
arabe souffre (3) 16 et l'année suivante, Lunel, ancien officier de spahis,
s'écrie après avoir constaté les méfaits de la famine : « que d'Arabes ne se
raient pas morts de faim s'ils avaient connu ou su cultiver la pomme de ter
re ! » (179) 85, enregistrant ainsi l'échec complet de cette culture.