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L 108, C

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plir et 40 casiers à surveiller (1) sont une fort grosse besogne<br />

pour un fonctionnaire qui a déjà tant d'autres choses à faire<br />

réellement; en termes plus ronds, c'est tuer à moitié le bureau<br />

arabe et étouffer son activité que de le jeter dans la paperasse,<br />

une des plus mauvaises maladies de notre temps. »<br />

Soldats, les officiers des Bureaux arabes doivent d'ailleurs<br />

le rester parce que tous sont appelés à quitter un jour les<br />

bureaux pour retourner dans l'armée. Beaucoup prennent en<br />

suite la direction d'un cercle : c'est la carrière normale. Ils<br />

peuvent d'ailleurs revenir aux affaires arabes comme direc<br />

teurs d'une division ou du Bureau politique jusqu'au jour où,<br />

à nouveau, ils seront appelés à un commandement (2). Hano-<br />

teau reprend même son poste de commandant supérieur du cer<br />

cle de Fort-Napoléon après avoir dirigé pendant un certain<br />

temps les affaires arabes de la division d'Alger. On assiste ainsi<br />

à une continuelle ventilation de l'armée aux bureaux arabes<br />

et des bureaux arabes à l'armée-<br />

Fait encore plus caractéristique : les chefs des bureaux<br />

arabes sont fréquemment nommés au commandement supé<br />

rieur de leur propre cercle ou y reviennent peu après : c'est<br />

le cas de Pein à Bou-Saada, mais c'est aussi celui de Margueritte<br />

à Téniet-el-Had puis, plus tard, de Charton et de Galland à<br />

Cherchel. Comment, dans ces conditions, la politique indigène<br />

du commandant supérieur aurait-elle pu différer de celle du<br />

bureau arabe ? Mieux que cela : on voit Du Barail nommé chef<br />

du bureau arabe de Blida et conserver en même temps le com<br />

mandement de son escadron de spahis qui passe ainsi au service<br />

du bureau arabe (3). Margueritte faillit assurer à la fois les<br />

fonctions de commandant supérieur et celles de chef de bureau<br />

arabe et c'est seulement pour ne pas l'accabler qu'on lui évita<br />

cette double charge; mais, à la fin du Second Empire, ces scru<br />

pules semblent avoir disparu et Duval et Warnier citent trois<br />

(1) Il s'agit d'observations sur les instructions relatives au classement<br />

des archives.<br />

(2) Certains interrompent même leur carrière dans les Bureaux arabes<br />

pour faire un ou deux stages dans l'armée. Peyronnet (87) II 450, exemple<br />

de Cantarrade.<br />

(3) Du Barail (174) I, 337.

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