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Dès 1857, Poliot, à Cherchel,
annonce que l'usage de la
faux et celui de la charrue sont définitivement introduits dans
les tribus du cercle alors que,
encore en 1863, et dans les an
nées suivantes, les chefs du bureau arabe notent que la charrue
ne se répand pas et que certaines tribus utilisent toujours la
pioche comme seul moyen de labour.
De même en 1861, Gaulet, du bureau de Cherchel égale
ment, signale « de notables progrès depuis quelques années »,
les Indigènes comprenant la supériorité de nos méthodes et
modifiant par suite leurs procédés de culture. Plusieurs années
après, cependant, l'un de ses successeurs insiste sur l'ab
sence de progrès dans les procédés employés pour l'ensemen
cement et les cultures : les Indigènes, écrit-il,
« considèrent le
rendement comme suffisant et ne paraissent pas attacher grand
prix aux moyens perfectionnés qu'ils voient en usage dans les
fermes et aux environs des villes » (1). Comment ne pas croire
que certains officiers, trop enthousiastes,
pour des réalités ?
ont pris leurs rêves
On relèverait certes quelques succès d'une valeur incon
testable à l'actif des Bureaux arabes. Ici, d'importants défri
chements de terrains montagneux longtemps considérés com
me impropres à la culture et une augmentation considérable
du nombre des charrues mises en labour. Là, des chiffres assez
imposants sur les plantations d'arbres ou l'ensemencement des
pommes de terre. Ailleurs, des travaux hydrauliques soignés
ou quelques progrès dans l'emploi d'instruments aratoires per
fectionnés. On découvrirait même, en cherchant bien,
un vil
lage dû aux Bureaux arabes et qui, quelque vingt ans après
sa construction, conserve encore une partie de sa popula
tion (2) et on pourrait ainsi, en puisant dans les pages qui
précèdent ou dans les documents d'archives, dresser un cata
logue qui ne manquerait pas d'une certaine ampleur.
(1) G. Cherchel 1" T. 1861 et 1" T. 1874.
N 476, 1857, Cherchel, rapport annuel.
(2) Il s'agit de Gueba-Ali ou Goubt Ali (au sud du Puits) : G. Série L
Carton 23, lettre du 14 octobre 1876 du sous-préfet de Miliana au préfet d'Al
ger.