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dans leurs villages (1), mais il en fait bénéficier tes Indigènes
d'Orléansville. Beaucoup d'Arabes influents réclamaient avec
insistance l'établissement d'un bain maure,
mais l'argent man
quait et il paraissait impossible de s'en procurer par la voie
régulière des crédits accordés par l'Etat. Richard, au cours de
plusieurs réunions,
expose aux chefs indigènes ce qu'est l'asso
ciation des capitaux et comment « elle enfante des prodiges tout
en faisant la fortune des individus ». Il réussit à constituer une
société de 25 souscripteurs dont les versements totalisent envi
ron 10.000 francs, somme jugée suffisante. Le gérant en est l'ad
joint du bureau arabe assisté d'un conseil de surveillance de
cinq membres chargé de vérifier les dépenses et de répartir, au
prorata des sommes versées, les recettes qui seront faites. L'en
treprise se développe avec succès et, dans la constitution de
cette société et la construction de ce bain maure, Richard, qui
ne perd jamais de vue la mission des Bureaux arabes,
voit un
fait d'importance politique : « La facilité avec laquelle une
pareille nouveauté a été adoptée, écrit-il, fait entrevoir qu'elle
pourrait avoir des résultats féconds pour notre domination en
donnant un moyen de lier encore plus étroitement les intérêts
arabes aux nôtres et ausjsi en faisant sortir de terre, poussés par
l'appât du gain, cette masse de douros qui dort stérile dessous
tandis que, dessus, elle aurait si utilement à s'employer » (2).
Richard aime à s'élever jusqu'aux considérations philoso
phiques. Il se complaît surtout dans la philosophie de l'histoire
et l'étude de l'évolution des sociétés lui paraît propre à nous
fournir un enseignement sur la manière dont nous devons gou
verner l'Algérie. Il consacre un de ses ouvrages à édifier tout
un système évolutionniste (3). Le peuple arabe ne peut arriver
jusqu'à nous qu'avec le temps et par gradations successives.
nichard nous en avertit : s: Dans l'escalier qu'il monte vers
l'avenir, plusieurs degrés le séparent de vous, et, quoi que vous
fassiez, vous ne pouvez lui en épargner l'escalade. Vous pouvez,
dans la position supérieure que vous occupez au-dessus de lui,
l'aider, en lui tendant la main, à les franchir plus vite, et peut-
(1) Richard (17) 178.
(2) N 463, 1847, Orléansville, 2* q. de novembre.
(3) De la civilisation du peuple arabe.