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sation des Bureaux arabes depuis leur origine jusqu'à leur
disparition.
(Dès 1841, lorsqu'il établit la Direction des affaires arabes,
Bugeaud s'attache à marquer la subordination du nouveau Di
recteur au Gouverneur Général (1). L'arrêté fondamental de
1844 ne laisse planer aucun doute sur ce point et l'article 5
énonce sans ambiguïté que : « Partout et à tous les degrés, les
affaires arabes dépendront du commandant militaire qui aura
seul qualité pour donner et signer les ordres,
dre avec son chef immédiat,
chie ». Dans les instructions qu'il rédige,
officiers des Bureaux arabes d'
et pour correspon
suivant les règles de la hiérar
Daumas qualifie les
« organes de notre autorité
auprès des indigènes » jet il ajoute : « Il est bien entendu d'ail
leurs que l'officier chargé des affaires arabes ne peut être que
le représentant du commandant supérieur,
et que son premier
devoir est de tenir celui-ci au courant des événements, même
les plus minimes, et à plus forte raison, de ne rien décider de
grave sans son ordre » (2). Le nom même de bureau arabe n'im-
plique-t-il pas une fonction secondaire, subordonnée à une direc
tion supérieure ? )
De 1847 à 1852 on songe à préciser la position des offi
ciers des Bureaux arabes |afin d'améliorer leur situation et
on envisage alors la création d'un corps spécial d'officiers
employés aux affaires arabes. Mais, pour maintenir entière l'ini
tiative du commandement dans le choix des officiers des Bureaux
arabes, ce corps n'est pas organisé. On craignit de relâcher
les liens de la subordination. Les officiers des Bureaux arabes
continuèrent donc à compter dans leurs corps respectifs et fu
rent simplement considérés comme employés dans un service
spécial qualifié d'
« auxiliaire le plus puissant du pouvoir mili-
(1) Trois articles sur quatre affirment cette subordination. Texte dans
Menerville (140) I 59.
(2) Daumas (4) 74-75. Le Général Rivet, l'un des aides de camp de Bu
geaud, écrit dans le même sens : « Le bureau arabe dans la pensée du maré
chal Bugeaud ne devait pas être une autorité proprement dite, mais comme
un état-major chargé des affaires arabes auprès du commandant supérieur et
n'agissant qu'au nom et par ordre de celui-ci... » cité par Ringel (91) 32.