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de commandement. On invoque aussi la nécessité de faire
pénétrer l'influence française et l'on signale que les tribus les
plus arriérées et les plus réfractaires à nos idées, comme les
montagnards de l'Ouarsenis, sont celles qui demeurent le plus
éloignées des grandes voies de communication. Il n'est pas
jusqu'à la colonisation que l'on ne déclare vouloir! favo
riser (1).
I Mais c'est le désir d'intensifier les tractations commercia-
|les qui apparaît le plus souvent. En 1862, dans le cercle de
P Ténès, le bureau arabe établit plusieurs voies de communica
tion et notamment une route de 40 kilomètres pour desservir
les marchés : désormais les négociants de Ténès peuvent se
rendre auprès des fellahs et traiter directement avec eux sans
passer par l'intermédiaire des courtiers indigènes qui exploi
tent les cultivateurs; de plus, les Béni-Merzoug
et les Bagh-
doura, pour mieux bénéficier de la route, veulent se grouper
en centres, initiative que ne pouvait manquer de soutenir le
bureau arabe. Jubault, à Ténès, voudrait davantage et ne pou
vant entreprendre lui-même les travaux de grande envergure,
il insiste pour que soient créées les routes de Cherchel et de
Mostaganem qui, avec celle d'Orléansville, permiettraient de dé
velopper dans la région le commerce de transit. De même à
Cherchel, l'autorité militaire demande une route qui, reliant
les tribus de l'ouest du cercle à la vallée du Chélif, fournirait
un débouché indispensable à la vigne, aux fruits et aux olives
que produisent les tribus (2).
Pour mener à bien leurs travaux, les Bureaux arabes ne
disposaient que de moyens limités, essentiellement les journées
des prestataires conduits au travail par les caïds qui campaient
sur les lieux et que surveillait un officier du bureau arabe,
directeur du chantier. Cela pouvait suffire pour l'entretien de
routes déjà établies, mais non pour développer un vaste sys
tème de voies de communication. Cependant l'œuvre accomplie
(1) N 472, 1853, Miliana, juin.
G : Orléansville 1" T. 1869 ; Ténès 1" T. 1859, 1" T. 1861, 2» T. 1866 ;
Cherchel 1" T. 1871.
(2) G : Ténès l" T. 1862, 1" T. 1863 et 1" T, 1864 ; Cherchel 2» et 3« T,
1870.