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une occupation de morte-saison. Par exemple, chez les Béni-
Haoua (cercle de Ténès), les 80 individus qui font des nattes,des
cribles, des paniers, des couffins en alfa et en palmier nain
s'adonnent à cette besogne seulement lorsque les travaux de
culture ne réclament pas leurs soins (1).
Si nous voulons apporter quelques précisions sur les diver
ses industries,
nous devons commencer évidemment par celles
qui sont en relation directe avec l'agriculture. La place préémi
nente revient à la mouture du grain, travail des femmes utili
sant un mortier ou un petit moulin à bras ;
corvée rude et fas
tidieuse demandant chaque jour des heures entières et pour
laquelle on a invoqué la nécessité de la polygamie ou évoqué
la tâche des 6.000 esclaves enfouis dans les souterrains de Rome
(2). A côté de cette besogne capitale les autres industries
agricoles méritent à peine une mention : préparation des figues
sèches, des raisins secs, du tabac et surtout fabrication de l'hui
le. Ce dernier travail, confié aux femmes et aux enfants, se pra
tiquant d'une manière très imparfaite, les pertes étaient lour
des et le produit obtenu de qualité très médiocre; il jouait ce
pendant un rôle notable dans les échanges du cercle de Cher
chel (3).
Beaucoup
d'industries se retrouvent dans presque toutes
les tribus tel le travail de la laine,
autre occupation des fem
mes. Outre les pièces mêmes de la tente ou flidj, elles font les
tapis qui constituent à peu près tout l'ameublement, les haïks
et les burnous pour leur époux et leurs enfants, les djelals pour
les chevaux, les tellis pour les provisions. Les Medjadja fabri
quent également les métiers nécessaires à cette industrie tex
tile. La vannerie s'ajoute à l'industrie textile pour fournir à
l'Indigène les objets les plus indispensables : avec l'alfa, le pal
mier nain ou même le jonc on fabrique des nattes, des couffins,
des grands paniers aux usages les plus divers. L'industrie de
la poterie grossière se retrouve dans la plupart des tribus, mais
quelques-unes seulement,
(1) N 449, 1854, Ténès, Inspection.
(2) Richard (18) 60.
(3) G Cherchel 4* T. 1856 et 1" T. 1857.
comme les Béni-Zioui du cercle de