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Les résultats ont-ils répondu aux espérances ? Certes on
peut citer plus d'une défaillance : ici c'est un caïd qui laisse
dépérir la pépinière de l'Ouarsenis plantée par le Bureau arabe;
ailleurs quelques chefs qui ne comprennent pas la nécessité de
changer de charrue ; presque partout le manque d'initia
tive (1). Mais, au total, même quand la bonne volonté n'y est
pas, les Chefs répondent à ce que l'on attend d'eux, faisant un
effort pour paraître progressistes, estimant que c'est là un
sacrifice qu'ils doivent à leur position.
Et on les voit installant des norias, créant des jardins, se
procurant des plants à la pépinière d'Orléansville ou à celle de
Blida, demandant des moniteurs pour la culture de la vigne et
de la pomme de terre, constituant enfin de belles entreprises
agricoles entourées de fossés de clôture.
On pourrait multiplier les exemples de ces Chefs en qui les
Bureaux arabes trouvèrent des collaborateurs dévoués : l'un,
dans les Ouled-Farès,
pour ses cultures maraîchères et ses arbres
fruitiers, fait rechercher des sources perdues dans un grand
marécage et crée un vaste bassin pour la réunion de leurs eaux;
un autre, dans les Sbéah, se consacre aux orangers et à la vigne;
l'agha des Zatima s'occupe sérieusement de la culture du coton;
un caïd des Béni-Bou-Khannous plante en quelques années des
milliers d'arbres... etc.. etc.. Deux aghas et huit caïds du cercle
d'Orléansville demandent même, en 1862, à faire partie de la
Société Impériale d'Agriculture d'Alger, preuve qu'ils recon
naissent les avantages des méthodes agricoles françaises et
qu'ils désirent suivre le progrès (2).
Il est donc inexact de dire que les Chefs indigènes ont fait
preuve d'
« une bonne volonté graduée, depuis zéro jusqu'à un
chiffre médiocrement élevé » (3). Ce qui est exact, c'est qu'ils
furent peu suivis. Partout, il n'y a qu'une faible minorité qui
répond à l'exemple donné. Alors que tous les Chefs indigènes
du cercle de Cherchel acceptent, en 1859, d'opérer deux labours,
(1) G. Orléansville 3" T. 1862, 4" T. 1856 et 2» T. 1867.
(2) G. : entre autres, Orléansville i" T. 1861, 1" T. 1862, juin et septem
bre 1862 ; Ténès 3» T. 1861.
(3) Berbrugger (11) 436.