L 108, C

• 317 —
Des instructions sont données aux aghas et aux caïds sur
les emplacements à choisir et sur la manière de les préparer. A
partir de 1861, on recherche les endroits où, au cours d'essais
antérieurs, la culture avait donné de bons résultats. On aménage
surtout les possibilités d'irrigation et les soins accordés relèvent
presque du jardinage : dans la tribu des Chouchaoua, en 1862,
on concentre les efforts sur un espace de quatre hectares et on
fait appel aux tribus des Sindjès, des Béni-Ouazan et des Chou
chaoua pour mettre en état le barrage sur l'Oued Fodda; dans
la tribu des Zouggara,
on choisit six hectares dominés par un
oued, on ouvre une série de petits canaux pour permettre d'irri
guer en temps opportun, on entoure les terrains d'une, barrière
pour empêcher les animaux d'y venir et, après quatre labours
successifs, les terres sont ensemencées. On n'hésite pas à réta
blir la touiza en 1860 pour obliger les Indigènes à consacrer au
coton certains terrains de leur tribu, mais,
afin d'éviter les
réclamations, on annonce en 1861 que les produits de la récolte
seraient partagés entre les travailleurs et ne deviendraient pas
le bénéfice exclusif du caïd comme ils l'avaient été antérieu
rement.
L'action des Bureaux arabes est de tous les instants : ils
répartissent les graines avec une instruction et des explications;
ils surveillent toutes les opérations de la culture; après avoir
conseillé les irrigations, ils font essayer l'exploitation en terre
sèche, sous la direction d'un moniteur indigène venu de Bône;
ils réclament des machines à égrener dans l'espoir que les fem
mes pourront pratiquer l'égrenage sous la tente (1) .
Toute cette activité cependant ne dépasse guère le cadre
des expériences : 25 hectares de coton en 1855 dans le cercle de
Cherchel; 6 hectares dans celui de Téniet-el-Had en 1861, et
50 en 1862; une dizaine d'hectares répartis entre cinq tribus de
la région de Ténès en 1863; voilà quelques nombres qui suffisent
à donner une idée de l'étendue des ensemencements.
Rarement les Bureaux arabes signalent le succès de la
récolte : en 1855 le Géorgie longue soie atteint en moyenne une
(1) G : Orléansville 1" T. 1857, 1" T. 1860, 1" et 3» T. 1861, mai 1863 ; Cher
chel 2* T. 1858 ; Ténès 1" T. 1861, 1" T. 1862, 2f T. 1862 ; Miliana 1" T. 1860;
Téniet-el-Had 1" T. 1862 N 473, 1854, Cherchel, mars.